Supergwiazda piłki nożnej Cristiano Ronaldo jest obecnie w centrum pozwu zbiorowego o wartości 1 miliarda dolarów w związku z jego zaangażowaniem w promocję Binance, największej giełdy kryptowalut na świecie. Pozew, złożony we wtorek przed sądem na Florydzie, zawiera zarzut, że Ronaldo aktywnie uczestniczył w sprzedaży niezarejestrowanych papierów wartościowych za pośrednictwem Binance, w tym w sprzedaży niewymiennych tokenów (NFT) z jego udziałem. Jak wynika z pozwu, spowodowało to znaczne straty finansowe dla inwestorów.
W tej chwili Binance nie odpowiedziało na prośbę CNN o komentarz, a przedstawiciel Ronaldo odmówił komentarza w tej sprawie. W listopadzie 2022 r. Ronaldo nawiązał współpracę z Binance, aby sprzedać unikalne NFT, które przedstawiały kultowe momenty z jego kariery. Uruchomienie tych NFT wzbudziło duże zainteresowanie, w tym znaczącą promocję na platformach społecznościowych Ronaldo.
NFT zyskały popularność głównego nurtu, ponieważ przekształcają cyfrowe dzieła sztuki i przedmioty kolekcjonerskie w unikalne i weryfikowalne aktywa, ułatwiając łatwy handel na blockchainie. Jednak w pozwie zarzuca się Ronaldo składanie zwodniczych oświadczeń i umożliwienie skojarzenia jego nazwiska i podobizny ze zwodniczymi praktykami marketingowymi Binance, w szczególności ze sprzedażą niezarejestrowanych kryptowalutowych papierów wartościowych znanych ze swojej notorycznej zmienności.
Ponadto powodowie twierdzą, że Ronaldo nie ujawnił formy i kwoty odszkodowania otrzymanego od Binance, zgodnie z wymogami prawa amerykańskiego. Twierdzą, że zarówno Binance, jak i Ronaldo doskonale zdawali sobie sprawę, że ich reklamy były skierowane do osób niezaznajomionych z kryptowalutami.
W pozwie przywołuje się oświadczenie Gary'ego Genslera, przewodniczącego Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), który podkreślił znaczenie ujawniania przez celebrytów swoich ustaleń finansowych podczas promowania inwestycji. W pozwie wskazano, że Kim Kardashian została ukarana przez SEC grzywną w wysokości ponad 1 miliona dolarów za podobny problem.
Pozew zbiorowy dotyczy odszkodowania przekraczającego 1 miliard dolarów. Co ciekawe, pomimo toczącego się postępowania sądowego, Ronaldo w dalszym ciągu promuje Binance, nawet 28 listopada publikując reklamę Binance na swoich kontach w mediach społecznościowych, docierając do 110 milionów obserwujących.
Ronaldo nie jest pierwszą gwiazdą, która stanęła przed sądem w związku z rekomendacjami kryptowalut. Tom Brady, Gisele Bundchen i inni zostali pozwani w zeszłym roku przez inwestora na nieistniejącej już platformie kryptograficznej FTX za rzekome nieujawnienie ich zaangażowania w cyfrowe instytucje finansowe. Kardashian i Floyd Mayweather Jr. również stanęła przed podobnym pozwem na początku 2021 r., oskarżając ją o spiski z dyrektorami ds. kryptowalut w celu przyciągnięcia inwestorów.
Promowanie kryptowalut wiąże się z innymi konsekwencjami prawnymi w porównaniu z promowaniem zwykłych produktów konsumenckich. Sprzedaż instrumentu finansowego takiego jak kryptowaluta to nie to samo, co sprzedaż odzieży sportowej lub napojów. Eksperci prawni przestrzegli celebrytów angażujących się w tego typu sponsoring, aby konsultowali się z prawnikami zajmującymi się papierami wartościowymi, aby uniknąć problemów regulacyjnych.
Binance, oprócz powiązania z Ronaldo, borykało się z wieloma problemami. Tylko w zeszłym tygodniu firma zgodziła się zapłacić ponad 4 miliardy dolarów kar i grzywien. Założyciel, Changpeng Zhao, ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego, zgodził się zapłacić grzywnę w wysokości 200 milionów dolarów i spotkał się z zarzutami, że Binance zezwala na nielegalne działania na swojej platformie, w tym transakcje związane z wykorzystywaniem dzieci i finansowaniem terroryzmu. Zhao, któremu grozi potencjalne więzienie, przyznał się do swoich błędów i wyraził chęć wzięcia na siebie odpowiedzialności.
Postępowanie prawne przeciwko Ronaldo i Binance podkreśla rosnące wyzwania kontrolne i regulacyjne, przed którymi stoją gwiazdy i platformy kryptowalut w stale zmieniającym się krajobrazie aktywów cyfrowych.