כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו עומד כעת במרכזה של תביעה ייצוגית בסך מיליארד דולר בגין מעורבותו בקידום Binance, בורסת המטבעות הקריפטו הגדולה בעולם. התביעה, שהוגשה ביום שלישי לבית משפט בפלורידה, טוענת שרונאלדו השתתף באופן פעיל במכירת ניירות ערך לא רשומים באמצעות Binance, כולל מכירת אסימונים שאינם ניתנים לשינוי (NFT) המציגים את עצמו. הדבר, לפי התביעה, הביא להפסדים כספיים ניכרים למשקיעים.
בשלב זה, Binance לא הגיב לבקשת CNN להגיב, בעוד שנציגו של רונאלדו סירב להגיב כלשהם בנושא. בנובמבר 2022, רונאלדו שיתף פעולה עם Binance כדי למכור NFTs ייחודיים שמתארים רגעים איקוניים מהקריירה שלו. השקת NFTs אלה זכתה לתשומת לב משמעותית, כולל קידום בולט בפלטפורמות המדיה החברתית של רונאלדו.
NFTs צברו פופולריות מיינסטרים כשהם הופכים יצירות אמנות ופריטי אספנות דיגיטליים לנכסים ייחודיים וניתנים לאימות, ומאפשרים מסחר קל בבלוקצ'יין. עם זאת, התביעה מאשימה את רונאלדו בהצהרות מטעות ומתיר לשייך את שמו ודמותו לשיטות השיווק המטעות של Binance, במיוחד עם מכירת ניירות ערך קריפטוגרפיים לא רשומים הידועים בתנודתיות הידועה לשמצה שלהם.
יתר על כן, התובעים טוענים שרונאלדו לא חשף את צורת וסכום הפיצויים שקיבלו מ-Binance, כנדרש על פי החוק האמריקאי. הם טוענים שגם Binance וגם רונאלדו היו מודעים היטב לכך שהפרסומות שלהם מכוונות לאנשים שאינם מכירים מטבעות קריפטוגרפיים.
התביעה מזכירה את ההצהרה שנאמרה על ידי גארי גנסלר, יו"ר רשות ניירות ערך (SEC), שהדגיש את החשיבות של ידוענים לחשוף את ההסדרים הפיננסיים שלהם בעת קידום השקעות. התביעה מציינת כי קים קרדשיאן נקנסה ביותר ממיליון דולר על ידי ה-SEC בגין בעיה דומה.
התביעה הייצוגית דורשת פיצויים העולה על מיליארד דולר. מעניין שלמרות ההתדיינות המתמשכת, רונאלדו ממשיך לקדם את Binance, אפילו מפרסם פרסומת של Binance בחשבונות המדיה החברתית שלו לאחרונה ב-28 בנובמבר, והגיע לקהל של 110 מיליון עוקבים.
רונאלדו אינו הסלבריטאי הראשון שעומד בפני תביעה משפטית בגין אישורי מטבעות קריפטוגרפיים. טום בריידי, ג'יזל בונדשן ואחרים נתבעו בשנה שעברה על ידי משקיע בפלטפורמת הקריפטו FTX שנכחדה כעת על כך שלא חשפו לכאורה את מעורבותם במוסדות פיננסיים דיגיטליים. קרדשיאן ופלויד מייוות'ר ג'וניור. גם התמודדו עם תביעה דומה בתחילת 2021, והאשימה אותם במזימות עם מנהלי מטבעות קריפטוגרפיים כדי למשוך משקיעים.
קידום מטבעות קריפטוגרפיים כרוך בהשלכות משפטיות שונות בהשוואה לאישור מוצרי צריכה רגילים. מכירת מכשיר פיננסי כמו מטבע קריפטוגרפי אינה זהה למכירת בגדי ספורט או מוצרי משקאות. מומחים משפטיים הזהירו מפורסמים העוסקים בחסויות מסוג זה להתייעץ עם עורכי דין לניירות ערך כדי להימנע מבעיות רגולטוריות.
ביננס, בנוסף לקשר שלה עם רונאלדו, התמודדה עם חלק משלה בבעיות. רק בשבוע שעבר הסכימה החברה לשלם יותר מ-4 מיליארד דולר בקנסות וקנסות. המייסד, Changpeng Zhao, התפטר מתפקיד המנכ"ל, הסכים לשלם 200 מיליון דולר בקנסות, והתמודד עם האשמות לפיהן Binance התירה פעילויות בלתי חוקיות בפלטפורמה שלה, כולל עסקאות הקשורות לניצול ילדים ומימון טרור. ז'או, העומד בפני מאסר אפשרי, הודה בטעויותיו והביע את מחויבותו לקבל אחריות.
התביעה המשפטית נגד רונאלדו ובינאנס מדגישה את האתגרים הגוברים והולכים של הבדיקה והרגולציה העומדים בפני סלבריטאים ופלטפורמות מטבעות קריפטוגרפיים בנוף ההולך ומתפתח של נכסים דיגיטליים.