Une magnitude dévastatrice de 6. Le deuxième tremblement de terre a frappé l'une des régions pauvres de Chine lundi peu avant minuit, entraînant la perte tragique d'au moins 127 vies et des centaines d'autres blessés. L'épicentre du séisme était situé dans la province du Gansu, au nord-ouest du pays. À leur arrivée dans les zones touchées, les médias d'État chinois ont découvert que de nombreuses maisons, en particulier celles construites en argile et en terre, étaient sur le point de s'effondrer ou s'étaient déjà effondrées. La destruction de plus de 155 000 maisons dans le Gansu souligne encore davantage l'ampleur du désastre dans l'une des provinces les plus pauvres de Chine.
Le tremblement de terre s'est produit à 23h59. m. heure locale, avec son épicentre situé dans le comté de Jishishan, province du Gansu, à une profondeur de 10 km (6. 2 milles). La région partage une frontière provinciale avec le Qinghai, où de fortes secousses ont également été ressenties. L'impact du tremblement de terre a entraîné des dégâts considérables sur les routes, les infrastructures, des glissements de terrain et même la submersion d'un village entier dans l'ensablement. Cependant, les efforts de secours ont été considérablement entravés par les températures glaciales, alors qu'une puissante vague de froid a balayé le pays.
La province du Gansu, située à l'extrémité nord-est du plateau Qinghai-Tibétain, est sujette aux tremblements de terre. Dans l'histoire récente, le séisme le plus meurtrier ayant frappé la Chine s'est produit en 2008 dans le Sichuan, coûtant la vie à près de 70 000 personnes. Mardi après-midi, le bilan des morts dans le Gansu s'élevait à 113, avec 536 blessés. Au Qinghai, 14 morts et 198 blessés ont été enregistrés. Une vingtaine de personnes sont toujours portées disparues, ce qui nécessite des opérations de secours urgentes.
Des réponses d'urgence ont été mobilisées pour venir en aide aux zones touchées. Les pompiers de la province du Gansu, la brigade forestière et les équipes professionnelles de secours d'urgence, totalisant plus de 2 200 personnes, ont été dépêchés dans la zone sinistrée. De plus, l’armée et la police se sont également jointes aux efforts. Le gouvernement provincial a alloué 20 millions de yuans (2. 8 millions) pour les efforts d'intervention d'urgence, qui comprennent la fourniture de fournitures essentielles telles que des tentes, des lits, des couettes, des matelas et des réchauds.
Cependant, les opérations de sauvetage sont confrontées à de nombreux défis en raison des conditions difficiles qui règnent dans la région de haute altitude. Le temps froid présente de sérieux risques pour les survivants piégés, car le temps nécessaire pour les secourir est raccourci. Outre la menace qui pèse sur les vies humaines, les infrastructures telles que les réseaux d’eau, d’électricité, de transport et de communication ont été gravement endommagées. De multiples glissements de terrain ont également causé des dégâts sur les autoroutes et les routes rurales.
En particulier, un important barrage hydroélectrique situé près de l'épicentre n'a pas été affecté par le séisme et continue de fonctionner normalement. Cela offre un peu de répit au milieu de la destruction. Au Qinghai, où une coulée de boue a recouvert à moitié de nombreuses maisons, les équipes de recherche et de sauvetage ont utilisé des drones, des excavatrices et des bulldozers pour localiser et sauver les survivants. Les secousses du tremblement de terre ont même été ressenties jusqu'à 1 000 km dans la province du Henan, où les habitants alarmés ont cherché refuge à l'extérieur.
L'analyse préliminaire suggère que le séisme était une rupture de type poussée, l'un des trois événements de ce type de magnitude supérieure à 6 à se produire dans un rayon de 200 km de l'épicentre depuis 1900. Après le séisme initial, au moins 32 répliques ont été enregistrées en une heure. Les autorités locales du Gansu ont indiqué que le dernier séisme important dans un rayon de 100 km autour de l'épicentre avait eu lieu en 2019, avec une magnitude d'au moins 5. 0 intensité. Mardi matin, neuf répliques mesurant la magnitude 3. 0 et plus ont été enregistrés, deux d’entre eux dépassant une magnitude de 4. 0.
Dans un incident distinct, un tremblement de terre d'une magnitude d'environ 5. Cinq ont frappé la région du Xinjiang, à environ 3 000 km de Jishishan, mardi matin. Heureusement, aucune victime n’a été signalée jusqu’à présent.
Alors que les régions touchées sont confrontées à la lourde tâche de se remettre des dégâts causés par le tremblement de terre, la priorité reste de localiser les survivants restants et de fournir l'aide nécessaire aux personnes touchées par la catastrophe.