Een verwoestende magnitude-6. Een aardbeving door aardbeving 2 trof maandag vlak voor middernacht een van de verarmde regio's van China, resulterend in het tragische verlies van minstens 127 levens en honderden gewonden. Het epicentrum van de aardbeving lag in de provincie Gansu, in het noordwesten van het land. Bij aankomst in de getroffen gebieden ontdekten de Chinese staatsmedia dat veel huizen, vooral die van klei en aarde, op instorten stonden of al tot de grond toe waren afgebrokkeld. De verwoesting van ruim 155.000 huizen in Gansu onderstreept nog eens de omvang van de ramp in een van de armste provincies van China.
De aardbeving vond plaats om 23:59 uur. M. lokale tijd, met het epicentrum in de provincie Jishishan, in de provincie Gansu, op een diepte van 10 km (6. 2 mijl). De regio deelt een provinciegrens met Qinghai, waar ook sterke trillingen werden gevoeld. De impact van de aardbeving resulteerde in wijdverbreide schade aan wegen, infrastructuur, aardverschuivingen en zelfs de onderdompeling van een heel dorp in slib. De reddingspogingen worden echter aanzienlijk belemmerd door de vriestemperaturen, omdat een krachtige koudegolf door het land is getrokken.
De provincie Gansu, gelegen aan de noordoostelijke rand van het Qinghai-Tibetaanse plateau, is gevoelig voor aardbevingen. In de recente geschiedenis vond de dodelijkste aardbeving die China heeft getroffen plaats in 2008 in Sichuan, waarbij bijna 70.000 mensen om het leven kwamen. Dinsdagmiddag stond het dodental in Gansu op 113, met 536 gemelde gewonden. In Qinghai werden 14 doden en 198 gewonden geregistreerd. Ongeveer twintig personen worden nog steeds vermist, waardoor er dringend reddingsoperaties nodig zijn.
Er zijn noodmaatregelen gemobiliseerd om de getroffen gebieden te helpen. De provinciale brandweer van Gansu, de bosbrigade en professionele noodreddingsteams, in totaal meer dan 2.200 man, zijn naar het rampgebied gestuurd. Bovendien hebben het leger en de politie zich ook bij de inspanningen aangesloten. De provinciale overheid heeft 20 miljoen yuan ($2.000,-) toegewezen. 8 miljoen) voor noodhulpinspanningen, waaronder de levering van essentiële benodigdheden zoals tenten, bedden, dekbedden, matrassen en kachels.
Reddingsoperaties worden echter geconfronteerd met tal van uitdagingen als gevolg van de barre omstandigheden in het hooggelegen gebied. Het koude weer brengt ernstige risico's met zich mee voor gevangen overlevenden, omdat de tijd om hen te redden korter wordt. Naast de bedreiging voor mensenlevens is infrastructuur zoals water-, elektriciteits-, transport- en communicatienetwerken ernstig beschadigd. Meerdere aardverschuivingen hebben ook schade toegebracht aan snelwegen en plattelandswegen.
Met name een grote waterkrachtdam nabij het epicentrum werd niet getroffen door de aardbeving en blijft normaal functioneren. Dit biedt enige uitstel te midden van de verwoesting. In Qinghai, waar een modderstroom veel huizen half bedekte, hebben zoek- en reddingsteams drones, graafmachines en bulldozers ingezet om overlevenden te lokaliseren en te redden. De trillingen van de aardbeving waren zelfs tot wel 1.000 km verderop voelbaar in de provincie Henan, waar gealarmeerde bewoners hun veiligheid buitenshuis zochten.
Voorlopige analyse suggereert dat de aardbeving een breuk van het stuwkrachttype was, een van de drie dergelijke gebeurtenissen met een kracht van meer dan 6 die sinds 1900 binnen een straal van 200 km van het epicentrum hebben plaatsgevonden. Na de eerste aardbeving werden binnen een uur minstens 32 naschokken geregistreerd. Lokale functionarissen in Gansu meldden dat de laatste significante aardbeving binnen 100 km van het epicentrum plaatsvond in 2019, met een kracht van minstens 5. 0 intensiteit. Dinsdagochtend waren er negen naschokken met magnitude 3. 0 en hoger werden geregistreerd, waarvan er twee een magnitude van 4 overschreden. 0.
Bij een afzonderlijk incident vond er een aardbeving plaats met een kracht van ongeveer 5. 5 trof dinsdagochtend de regio Xinjiang, ongeveer 3.000 km verwijderd van Jishishan. Gelukkig zijn er tot nu toe geen slachtoffers gevallen.
Nu de getroffen regio's voor de lastige taak staan om te herstellen van de verwoestingen veroorzaakt door de aardbeving, blijft de prioriteit liggen bij het lokaliseren van de overgebleven overlevenden en het bieden van de nodige hulp aan degenen die door de ramp zijn getroffen.