Uma devastadora magnitude 6. O terramoto de número 2 atingiu uma das regiões empobrecidas da China pouco antes da meia-noite de segunda-feira, resultando na trágica perda de pelo menos 127 vidas, com centenas de feridos. O epicentro do terremoto foi localizado na província de Gansu, no noroeste do país. À chegada às zonas afectadas, os meios de comunicação estatais chineses descobriram que muitas casas, especialmente as construídas com barro e terra, estavam à beira do colapso ou já tinham desmoronado. A destruição de mais de 155 mil casas em Gansu realça ainda mais a extensão do desastre numa das províncias mais pobres da China.
O terremoto ocorreu às 23h59. m. hora local, com epicentro localizado no condado de Jishishan, província de Gansu, a uma profundidade de 10 km (6. 2 milhas). A região faz fronteira provincial com Qinghai, onde também foram sentidos fortes tremores. O impacto do terramoto resultou em danos generalizados em estradas, infra-estruturas, deslizamentos de terra e até na submersão de uma aldeia inteira em lodo. No entanto, os esforços de resgate foram significativamente prejudicados pelas temperaturas congelantes, à medida que uma forte onda de frio varreu o país.
A província de Gansu, situada no extremo nordeste do planalto Qinghai-Tibetano, é propensa a terremotos. Na história recente, o terremoto mais mortal que atingiu a China ocorreu em 2008, em Sichuan, ceifando a vida de quase 70 mil pessoas. Na tarde de terça-feira, o número de mortos em Gansu era de 113, com 536 feridos relatados. Em Qinghai, foram registradas 14 mortes e 198 feridos. Cerca de 20 pessoas continuam desaparecidas, o que gera uma necessidade urgente de operações de resgate.
As respostas de emergência foram mobilizadas para ajudar as áreas afetadas. O corpo de bombeiros da província de Gansu, a brigada florestal e equipes profissionais de resgate de emergência, totalizando mais de 2.200 funcionários, foram enviados para a zona do desastre. Além disso, os militares e a polícia também aderiram aos esforços. O governo provincial destinou 20 milhões de yuans (2 dólares). 8 milhões) para esforços de resposta a emergências, que incluem o fornecimento de suprimentos essenciais, como tendas, camas, colchas, colchões e fogões.
No entanto, as operações de resgate enfrentam inúmeros desafios devido às condições adversas na região de alta altitude. O tempo frio representa sérios riscos para os sobreviventes presos, pois o tempo para resgatá-los é reduzido. Além da ameaça às vidas humanas, infra-estruturas como água, electricidade, transportes e redes de comunicação foram gravemente danificadas. Vários deslizamentos de terra também causaram danos em rodovias e estradas rurais.
Notavelmente, uma grande barragem hidroeléctrica perto do epicentro não foi afectada pelo terramoto e continua a funcionar normalmente. Isto oferece alguma trégua em meio à destruição. Em Qinghai, onde um deslizamento de terra cobriu metade de muitas casas, as equipes de busca e resgate empregaram drones, escavadeiras e tratores para localizar e salvar os sobreviventes. Os tremores do terremoto foram sentidos até 1.000 km de distância, na província de Henan, onde moradores alarmados buscaram segurança ao ar livre.
Análises preliminares sugerem que o terremoto foi uma ruptura do tipo impulso, um dos três eventos de magnitude acima de 6 que ocorreram dentro de 200 km do epicentro desde 1900. Após o terremoto inicial, pelo menos 32 tremores secundários foram registrados em uma hora. Autoridades locais em Gansu relataram que o último terremoto significativo num raio de 100 km do epicentro ocorreu em 2019, com pelo menos magnitude 5. 0 intensidade. Na manhã de terça-feira, nove tremores secundários medindo magnitude 3. 0 e acima foram registrados, com dois deles excedendo uma magnitude de 4. 0.
Em um incidente separado, um terremoto com magnitude aproximada de 5. 5 atingiu a região de Xinjiang, a aproximadamente 3.000 km de Jishishan, na manhã de terça-feira. Felizmente, nenhuma vítima foi relatada até agora.
Enquanto as regiões afectadas enfrentam a difícil tarefa de recuperar da devastação causada pelo terramoto, a prioridade continua a ser a localização de quaisquer sobreviventes remanescentes e a prestação da ajuda necessária às pessoas afectadas pela catástrofe.