מדרגה הרסנית של 6. רעידת אדמה 2 פקדה את אחד האזורים העניים של סין קצת לפני חצות ביום שני, והביאה לאובדן טרגי של לפחות 127 חיים, עם מאות פצועים נוספים. מוקד רעידת האדמה נמצא במחוז גאנסו, בחלק הצפון-מערבי של המדינה. עם הגעתם לאזורים המושפעים, גילתה התקשורת הממלכתית הסינית כי בתים רבים, במיוחד אלה שנבנו מחימר ואדמה, היו על סף קריסה או שכבר התפוררו ארצה. הרס של למעלה מ-155,000 בתים בגנסו מדגיש עוד יותר את היקף האסון באחד המחוזות העניים ביותר בסין.
רעידת האדמה התרחשה בשעה 11:59. M. זמן מקומי, שמרכזו ממוקם במחוז ג'ישישאן, מחוז גאנסו, בעומק של 10 ק"מ (6. 2 מייל). האזור חולק גבול פרובינציאלי עם צ'ינגהאי, שם הורגשו גם רעידות חזקות. השפעת רעידת האדמה הביאה לנזק נרחב לכבישים, לתשתיות, למפולות ואפילו להטביעת כפר שלם בסחף. עם זאת, מאמצי החילוץ הפריעו באופן משמעותי על ידי טמפרטורות מקפיאות, מכיוון שמכת קור חזקה שטפה את המדינה.
מחוז גאנסו, הממוקם בקצה הצפון-מזרחי של הרמה צ'ינגהאי-טיבטית, מועד לרעידות אדמה. בהיסטוריה האחרונה, הרעידה הקטלנית ביותר שפקדה את סין התרחשה ב-2008 בסצ'ואן, וגבתה את חייהם של כמעט 70,000 בני אדם. נכון ליום שלישי אחר הצהריים, מניין ההרוגים בגנסו עמד על 113, עם 536 פצועים מדווחים. בצ'ינגהאי נרשמו 14 הרוגים יחד עם 198 פצועים. כ-20 אנשים נותרו נעדרים, מה שעורר צורך דחוף בפעולות חילוץ.
גויסו תגובות חירום כדי לסייע לאזורים הפגועים. מכבי האש המחוזית של גאנסו, חטיבת היער וצוותי חילוץ חירום מקצועיים, הכוללים למעלה מ-2,200 אנשי צוות, נשלחו לאזור האסון. יתרה מכך, גם הצבא והמשטרה הצטרפו למאמצים. ממשלת המחוז הקצתה 20 מיליון יואן (2 דולר. 8 מיליון) למאמצי תגובת חירום, הכוללים אספקת אספקה חיונית כגון אוהלים, מיטות, שמיכות, מזרנים ותנורים.
עם זאת, פעולות החילוץ עומדות בפני אתגרים רבים בשל התנאים הקשים באזור הגובה. מזג האוויר הקר מהווה סיכונים חמורים לניצולים הלכודים, מכיוון שהזמן לחילוצם מתקצר. בנוסף לאיום על חיי אדם, תשתיות כמו מים, חשמל, תחבורה ורשתות תקשורת נפגעו קשות. מפולות קרקע מרובות גם גרמו נזק לכבישים מהירים וכבישים כפריים.
יש לציין שסכר כוח הידרו-כוח מרכזי ליד המוקד לא הושפע מרעידת האדמה וממשיך לפעול כרגיל. זה נותן קצת הפוגה בתוך ההרס. בצ'ינגהאי, שם מפולת בוץ כיסתה למחצה בתים רבים, צוותי חיפוש והצלה השתמשו ברחפנים, מחפרים ודחפורים כדי לאתר ולהציל ניצולים. רעידות רעידת האדמה אף הורגשו עד 1,000 ק"מ משם במחוז הנאן, שם חיפשו תושבים מודאגים בטיחות בחוץ.
ניתוח ראשוני מצביע על כך שרעידת האדמה הייתה קרע מסוג דחף, אחד משלושת האירועים הללו בעוצמה של מעל 6 שהתרחשו בטווח של 200 ק"מ מהמוקד מאז 1900. בעקבות הרעידה הראשונית נרשמו לפחות 32 רעידות משנה בתוך שעה. גורמים מקומיים בגנסו דיווחו כי רעידת האדמה המשמעותית האחרונה בטווח של 100 ק"מ מהמוקד התרחשה בשנת 2019, בעוצמה של לפחות 5. 0 עוצמה. עד יום שלישי בבוקר, תשעה רעידות משנה בעוצמה של 3. 0 ומעלה נרשמו, כאשר שניים מהם עברו את העוצמה של 4. 0.
באירוע נפרד, רעידת אדמה בעוצמה של כ-5. 5 פגע באזור שינג'יאנג, במרחק של כ-3,000 ק"מ מג'ישישאן, ביום שלישי בבוקר. למרבה המזל, לא דווח על נפגעים עד כה.
כאשר האזורים המושפעים מתמודדים עם המשימה המפחידה של התאוששות מההרס שנגרם ברעידת האדמה, העדיפות נותרת באיתור כל הניצולים שנותרו ומתן סיוע הכרחי לאלו שנפגעו מהאסון.