La Chine a adopté une nouvelle législation sur le contre-espionnage qui élargit le champ des activités pouvant être considérées comme de l'espionnage. La loi, qui révise et élargit la législation adoptée en 2014, entre en vigueur le 1er juillet et intervient alors que le président Xi Jinping donne la priorité aux préoccupations de sécurité nationale dans le cadre d'une lutte stratégique en cours avec les États-Unis. La législation élargit la définition de l'espionnage pour inclure les cyberattaques contre les agences de l'État et les infrastructures d'information. La nouvelle loi énonce également les interdictions de possession de secrets d'État pour inclure tous les documents, données, matériels et articles concernant la sécurité nationale.
Au cours de la dernière décennie, le président Xi a de plus en plus accordé la priorité à la sécurité plutôt qu'au développement, ce qui fait craindre que la Chine s'éloigne des politiques favorables à la croissance qui ont alimenté son boom économique de plusieurs décennies. Alors que les États-Unis cherchent à contenir l'influence chinoise à travers le monde, les pressions pour que la Chine adopte une ligne plus dure n'ont fait que croître.
La Chine a récemment intensifié les arrestations d'étrangers accusés d'espionnage, et la nouvelle loi est considérée comme une indication supplémentaire de la détermination de Pékin à réprimer l'espionnage. La Chine a accusé les États-Unis d'espionnage industriel généralisé, tandis que les États-Unis ont accusé la Chine d'opérations de cyber-espionnage et de sécurité nationale.
Zang Tiewei, porte-parole de la commission des affaires législatives de l'Assemblée populaire nationale (APN), a déclaré que la définition juridique existante des activités d'espionnage était "trop étroite" et que les mesures de prévention étaient insuffisantes. "La situation actuelle de la lutte contre l'espionnage est extrêmement sombre car les menaces de sécurité traditionnelles et non traditionnelles sont entrelacées", a déclaré Zang. "Diverses activités d'espionnage deviennent plus complexes dans plus de domaines et les cibles plus diverses, avec des mesures de plus en plus secrètes. "
L'adoption de cette nouvelle loi est susceptible de tendre davantage les relations entre la Chine et les États-Unis, qui sont lourdes d'accusations d'espionnage et de cyberattaques depuis des années. Il reste à voir quel impact la nouvelle législation aura sur l'économie et la position mondiale de la Chine, mais il est clair que l'administration du président Xi place la sécurité nationale au premier plan de ses priorités.