Chiny przyjęły nowe przepisy dotyczące kontrwywiadu, które poszerzają zakres działań, które można uznać za szpiegostwo. Ustawa, która zmienia i rozszerza ustawodawstwo uchwalone w 2014 r., wchodzi w życie 1 lipca i pojawia się, gdy prezydent Xi Jinping traktuje priorytetowo kwestie bezpieczeństwa narodowego w toczącej się strategicznej walce ze Stanami Zjednoczonymi. Ustawodawstwo rozszerza definicję szpiegostwa o cyberataki na agencje państwowe i infrastrukturę informatyczną. Nowa ustawa wprowadza również zakazy posiadania tajemnicy państwowej obejmującej wszelkie dokumenty, dane, materiały i przedmioty dotyczące bezpieczeństwa narodowego.
W ciągu ostatniej dekady prezydent Xi coraz bardziej przedkładał bezpieczeństwo nad rozwój, budząc obawy, że Chiny odchodzą od polityki prowzrostowej, która napędzała trwający od dziesięcioleci boom gospodarczy. Ponieważ Stany Zjednoczone starają się powstrzymać chińskie wpływy na całym świecie, presja na Chiny, by zajęły twardsze stanowisko, tylko wzrosła.
Chiny ostatnio zintensyfikowały aresztowania obcokrajowców pod zarzutem szpiegostwa, a nowe prawo jest postrzegane jako kolejny dowód determinacji Pekinu do rozprawienia się ze szpiegostwem. Chiny oskarżyły Stany Zjednoczone o szeroko zakrojone szpiegostwo przemysłowe, podczas gdy Stany Zjednoczone obwiniają Chiny o cyberszpiegostwo i operacje związane z bezpieczeństwem narodowym.
Zang Tiewei, rzecznik komisji legislacyjnej Narodowego Kongresu Ludowego (NPC), powiedział, że istniejąca prawna definicja działalności szpiegowskiej jest „zbyt wąska”, a środki zapobiegawcze są niewystarczające. „Obecna sytuacja kontrwywiadu jest niezwykle ponura, ponieważ tradycyjne i nietradycyjne zagrożenia bezpieczeństwa są ze sobą powiązane” – powiedział Zang. „Różne działania szpiegowskie stają się coraz bardziej złożone na większej liczbie obszarów, a cele bardziej zróżnicowane, a środki są coraz bardziej tajne. „
Uchwalenie tego nowego prawa prawdopodobnie jeszcze bardziej pogorszy stosunki między Chinami a Stanami Zjednoczonymi, które od lat są obarczone oskarżeniami o szpiegostwo i cyberataki. Dopiero okaże się, jaki wpływ nowe przepisy będą miały na gospodarkę Chin i pozycję na świecie, ale jasne jest, że administracja prezydenta Xi stawia bezpieczeństwo narodowe na pierwszym miejscu swoich priorytetów.