China heeft nieuwe antispionagewetgeving aangenomen die de reikwijdte van activiteiten die als spionage kunnen worden beschouwd, verbreedt. De wet, die de in 2014 aangenomen wetgeving herziet en uitbreidt, treedt op 1 juli in werking en komt omdat president Xi Jinping prioriteit geeft aan zorgen over de nationale veiligheid te midden van een voortdurende strategische strijd met de VS. De wetgeving breidt de definitie van spionage uit met cyberaanvallen tegen overheidsinstanties en informatie-infrastructuur. De nieuwe wet bevat ook een verbod op het bezit van staatsgeheimen en omvat alle documenten, gegevens, materialen en artikelen die betrekking hebben op de nationale veiligheid.
De afgelopen tien jaar heeft president Xi veiligheid steeds belangrijker gemaakt dan ontwikkeling, waardoor hij zich zorgen maakt over het feit dat China afstapt van het pro-groeibeleid dat zijn decennialange economische bloei heeft aangedreven. Terwijl de VS proberen de Chinese invloed over de hele wereld in te perken, is de druk op China om een hardere houding aan te nemen alleen maar toegenomen.
China heeft onlangs de arrestaties van buitenlanders opgevoerd wegens beschuldigingen van spionage, en de nieuwe wet wordt gezien als een verdere indicatie van Beijing's vastberadenheid om hard op te treden tegen spionage. China heeft de VS beschuldigd van wijdverspreide industriële spionage, terwijl de VS China de schuld hebben gegeven van cybersnooping en operaties in verband met de nationale veiligheid.
Zang Tiewei, een woordvoerder van de commissie wetgevende zaken van het National People's Congress (NPC), zei dat de bestaande wettelijke definitie van spionageactiviteiten "te eng" was en dat preventiemaatregelen onvoldoende waren. "De huidige situatie voor de strijd tegen spionage is buitengewoon grimmig, aangezien traditionele en niet-traditionele veiligheidsdreigingen met elkaar verweven zijn", zei Zang. "Diverse spionageactiviteiten worden op steeds meer gebieden complexer en de doelen diverser, met steeds meer verkapte maatregelen. "
Het aannemen van deze nieuwe wet zal de betrekkingen tussen China en de VS, die al jaren beladen zijn met beschuldigingen van spionage en cyberaanvallen, verder onder druk zetten. Het valt nog te bezien welke impact de nieuwe wetgeving zal hebben op de Chinese economie en de mondiale positie, maar het is duidelijk dat de regering van president Xi de nationale veiligheid op de voorgrond van haar prioriteiten plaatst.