A China aprovou uma nova legislação de contra-espionagem que amplia o escopo das atividades que podem ser consideradas espionagem. A lei, que revisa e expande a legislação aprovada em 2014, entra em vigor em 1º de julho e ocorre quando o presidente Xi Jinping prioriza as preocupações de segurança nacional em meio a uma luta estratégica contínua com os EUA. A legislação expande a definição de espionagem para incluir ataques cibernéticos contra agências estatais e infraestrutura de informação. A nova lei também estabelece a proibição da posse de segredos de estado para incluir todos os documentos, dados, materiais e artigos relativos à segurança nacional.
Na última década, o presidente Xi priorizou cada vez mais a segurança em detrimento do desenvolvimento, levantando preocupações de que a China esteja se afastando das políticas pró-crescimento que alimentaram seu boom econômico de décadas. Enquanto os EUA procuram conter a influência chinesa em todo o mundo, as pressões para que a China adote uma linha mais dura só aumentaram.
A China recentemente intensificou as prisões de estrangeiros sob alegações de espionagem, e a nova lei é vista como mais uma indicação da determinação de Pequim em reprimir a espionagem. A China acusou os EUA de espionagem industrial generalizada, enquanto os EUA culparam a China por espionagem cibernética e operações relacionadas à segurança nacional.
Zang Tiewei, porta-voz da comissão de assuntos legislativos da Assembleia Popular Nacional (NPC), disse que a definição legal existente para atividades de espionagem era "muito estreita" e que as medidas de prevenção eram insuficientes. “A situação atual da luta contra a espionagem é extremamente sombria, pois as ameaças de segurança tradicionais e não tradicionais estão interligadas”, disse Zang. “Várias atividades de espionagem estão se tornando mais complexas em mais áreas e alvos mais diversos, com medidas cada vez mais secretas. "
A aprovação dessa nova lei provavelmente prejudicará ainda mais as relações entre a China e os EUA, que há anos estão repletas de acusações de espionagem e ataques cibernéticos. Resta saber que impacto a nova legislação terá na economia da China e na posição global, mas está claro que o governo do presidente Xi está colocando a segurança nacional no topo de suas prioridades.