Après une disette de 17 ans, les Maple Leafs de Toronto ont enfin remporté une série éliminatoire dans la LNH. La dernière fois qu'ils ont réalisé cet exploit remonte à 2004, lorsque George W. Bush était le président des États-Unis, Lance Armstrong remportait toujours des titres du Tour de France et Facebook venait d'être lancé.
Les Leafs ont assuré leur place au deuxième tour des séries éliminatoires après avoir battu le Lightning de Tampa Bay 2-1 en prolongation lors du sixième match en Floride. La victoire était un soulagement tant attendu pour l'équipe et ses partisans, qui ont subi six défaites consécutives au premier tour en série, en plus d'une défaite en ronde de qualification dans la bulle de la LNH en 2020.
Auston Matthews a lancé le score pour les Leafs en deuxième période, Steven Stamkos marquant le but égalisateur pour le Lightning en troisième période pour finalement l'envoyer en prolongation. Cependant, c'est John Tavares qui a marqué le but décisif de la série un peu moins de cinq minutes après le début de la période de prolongation, envoyant les Leafs au tour suivant.
Bien que la victoire contre Tampa Bay soit une réalisation importante, les Maple Leafs ont encore beaucoup de travail à faire s'ils veulent progresser davantage dans les séries éliminatoires. Comme Auston Matthews l'a dit après le match, "celui-ci est évidemment très bien, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire. "
Les Maple Leafs attendent maintenant le vainqueur du septième match entre les Bruins de Boston et les Panthers de la Floride, la prochaine ronde des séries éliminatoires devant commencer bientôt. Pour les fans des Leafs, cette victoire tant attendue a été longue à venir, et ils espèrent que leur équipe pourra continuer sur sa lancée et faire une course profonde dans les séries éliminatoires.