Na een droogte van 17 jaar hebben de Toronto Maple Leafs eindelijk een playoff-serie gewonnen in de NHL. De laatste keer dat ze dit bereikten was in 2004, toen George W. Bush was de Amerikaanse president, Lance Armstrong won nog steeds Tour de France-titels en Facebook was net gelanceerd.
The Leafs verzekerden zich van een plek in de tweede ronde van de play-offs na een 2-1 overwinning op Tampa Bay Lightning in Game 6 in Florida. De overwinning was een langverwachte opluchting voor het team en hun fans, die zes opeenvolgende nederlagen in de eerste ronde hebben geleden, naast een verlies in de kwalificatieronde in de NHL-bubbel in 2020.
Auston Matthews begon in de tweede periode met scoren voor de Leafs, waarbij Steven Stamkos in de derde periode de gelijkmaker scoorde voor de Lightning om het uiteindelijk tot verlenging te sturen. Het was echter John Tavares die net iets minder dan vijf minuten na de verlenging scoorde en de Leafs naar de volgende ronde stuurde.
Hoewel de overwinning op Tampa Bay een belangrijke prestatie is, hebben de Maple Leafs nog veel werk te doen als ze verder willen komen in de play-offs. Zoals Auston Matthews na de wedstrijd zei: "Deze voelt natuurlijk heel goed, maar we hebben nog genoeg werk te doen. "
De Maple Leafs wachten nu op de winnaar van Game 7 tussen de Boston Bruins en Florida Panthers, en binnenkort begint de volgende ronde van de play-offs. Voor Leafs-fans heeft deze langverwachte overwinning lang op zich laten wachten, en ze zullen hopen dat hun team kan doorgaan met winnen en een diepe run kan maken in de play-offs.