Dans un geste audacieux qui a plongé la Géorgie dans une crise politique, la présidente Salomé Zourabichvili s'est montrée provocante contre le Premier ministre Irakli Kobakhidze samedi, déclarant le gouvernement illégitime et refusant de quitter son poste à la fin de son mandat le mois prochain. Le pays, connu pour son aspiration à rejoindre l'Union européenne, a été ébranlé par la décision soudaine du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, de suspendre les négociations d'adhésion à l'UE pour les quatre prochaines années, invoquant un prétendu « chantage » de l'UE.
Zourabichvili, critique de la position anti-européenne de Georgian Dream, a contesté la légitimité des récentes élections législatives, affirmant qu'elles étaient truquées. Elle a affirmé que sans un parlement légitime, il ne pourrait y avoir de successeur valable à élire. La déclaration du président a ouvert la voie à un conflit de pouvoirs au sein du pays, Kobakhidze accusant les forces d'opposition pro-européennes de tenter une révolution similaire aux manifestations de Maïdan en Ukraine.
Les rues de la capitale, Tbilissi, ont été le théâtre d'intenses manifestations alors que des milliers de manifestants se sont rassemblés contre la décision du gouvernement de geler les négociations avec l'UE. Des barricades ont été érigées, des affrontements avec la police anti-émeute ont eu lieu et l'air était rempli de gaz lacrymogènes. Le ministère de l'Intérieur a fait état de plus d'une centaine d'arrestations, liant les troubles à des partis politiques visant à renverser le gouvernement par la force.
Au-delà des protestations, des dissensions ont également émergé au sein des cercles officiels. Des employés de ministères clés et de la banque centrale ont notamment exprimé leur soutien à l'adhésion à l'UE, tandis que des diplomates ont démissionné en signe de protestation. Amplifiant encore le tollé, des personnalités éminentes comme Khvicha Kvaratskhelia de l'équipe nationale de football ont exprimé leur solidarité avec les manifestants.
Au milieu de cette tourmente, le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, fait l'objet d'un examen minutieux en raison de prétendues tendances autoritaires et d'un penchant vers la Russie, malgré l'objectif du pays de renforcer ses liens avec l'Occident. La tournure abrupte des événements concernant l’adhésion à l’UE a tendu les relations avec les alliés occidentaux, qui ont demandé une enquête sur les irrégularités électorales. Simultanément, la Géorgie a connu un dégel dans ses relations avec la Russie, un voisin avec lequel les relations diplomatiques avaient été rompues à la suite d'un conflit en 2008.
Alors que la Géorgie se trouve à la croisée des chemins, le défi du président, associé à l'escalade des protestations et des dissensions internes, souligne les profondes divisions et les incertitudes qui étreignent la nation alors qu'elle est aux prises avec ses aspirations européennes et ses allégeances géopolitiques.