Сделав смелый шаг, который вверг Грузию в политический кризис, президент Саломе Зурабишвили в субботу выступила против премьер-министра Ираклия Кобахидзе, объявив правительство нелегитимным и отказавшись освободить свой пост, когда ее срок полномочий истечет в следующем месяце. Страна, известная своим стремлением вступить в Европейский Союз, была потрясена внезапным решением правящей партии «Грузинская мечта» приостановить переговоры о вступлении в ЕС на следующие четыре года, ссылаясь на предполагаемый «шантаж» ЕС.
Зурабишвили, критикуя антиевропейскую позицию «Грузинской мечты», поставила под сомнение легитимность недавних парламентских выборов, заявив, что они были сфальсифицированы. Она утверждала, что без легитимного парламента не может быть избранного действительного преемника. Заявление президента подготовило почву для столкновения сил внутри страны: Кобахидзе обвинил проевропейские оппозиционные силы в попытке революции, аналогичной протестам на Майдане на Украине.
На улицах столицы Тбилиси прошли интенсивные протесты: тысячи демонстрантов вышли на митинг против решения правительства заморозить переговоры с ЕС. Были возведены баррикады, последовали столкновения с полицией по охране общественного порядка, воздух был пропитан слезоточивым газом. Министерство внутренних дел сообщило о более чем сотне арестов, связывая беспорядки с политическими партиями, стремящимися свергнуть правительство силой.
Помимо протестов, инакомыслие возникло и в официальных кругах. Примечательно, что сотрудники ключевых министерств и центрального банка выразили поддержку вступлению в ЕС, а дипломаты в знак протеста подали в отставку. Еще больше усилив протесты, такие видные деятели, как игрок национальной сборной по футболу Хвича Кварацхелия, выразили солидарность с протестующими.
На фоне этих беспорядков правящая партия «Грузинская мечта» сталкивается с пристальным вниманием из-за предполагаемых авторитарных тенденций и склонности к России, несмотря на стремление страны укрепить связи с Западом. Резкий поворот событий относительно вступления в ЕС обострил отношения с западными союзниками, которые призвали к расследованию нарушений на выборах. В то же время в Грузии наблюдается потепление в отношениях с Россией, соседом, с которым дипломатические отношения были разорваны после конфликта 2008 года.
Поскольку Грузия оказалась на распутье, неповиновение президента в сочетании с эскалацией протестов и внутренними разногласиями подчеркивает глубокие разногласия и неопределенность, охватившие страну, которая борется со своими европейскими устремлениями и геополитическими пристрастиями.