Huawei a fait des progrès dans le développement de ses propres outils logiciels pour concevoir des puces avancées, jusqu'à 14 nanomètres, dans le but de contourner les sanctions américaines et de réduire la dépendance à la technologie américaine. Les équipes internes de l'entreprise ont collaboré avec des partenaires chinois pour créer les outils nécessaires aux logiciels d'automatisation de la conception électronique (EDA), qui seront vérifiés cette année. Cette décision fait partie d'une poussée plus large des fournisseurs chinois de technologie matérielle pour remplacer les composants et logiciels américains, y compris les outils EDA dominés par Cadence Design Systems et Synopsys. Les efforts de Huawei ont inclus le développement de 78 outils au cours des trois dernières années pour remplacer les produits étrangers.
Le président chinois Xi Jinping a souligné l'importance de développer une chaîne d'approvisionnement autosuffisante, en particulier dans les semi-conducteurs, alors que les États-Unis resserrent l'accès de la Chine aux technologies étrangères critiques. Bien que le 14 nm ait quatre générations de retard sur les derniers produits disponibles dans le commerce, il s'agit de la deuxième meilleure technologie en Chine, où Semiconductor Manufacturing International Corp. est capable de produire des puces de 7 nm.
Huawei a perdu l'accès à de nombreuses puces et aux derniers outils de conception de semi-conducteurs après que l'administration Trump a mis l'entreprise sur liste noire en 2019 en raison de problèmes de sécurité nationale. Ces sanctions ont contribué à la chute de l'activité de smartphones de Huawei, qui était autrefois la plus importante au monde. Pour développer ses propres outils de conception de puces, Huawei a recruté des ingénieurs expérimentés pour faire progresser les technologies de base.
Bien que Huawei puisse acheter des semi-conducteurs matures auprès d'entreprises comme Qualcomm, il est presque impossible pour l'entreprise de commander directement des puces auprès de fabricants de puces sous contrat comme Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. en raison des réglementations américaines existantes qui interdisent l'utilisation de la technologie américaine pour produire de nouveaux semi-conducteurs pour Huawei sans licence. En conséquence, les principales fonderies chinoises telles que SMIC et Hua Hong Semiconductor Ltd. sont également incapables d'approvisionner Huawei, car ils s'appuient toujours sur des équipements de production américains.