Huawei har gjort framsteg med att utveckla sina egna mjukvaruverktyg för att designa avancerade chips, upp till 14 nanometer, i ett försök att kringgå amerikanska sanktioner och minska beroendet av amerikansk teknologi. Företagets interna team samarbetade med kinesiska partners för att skapa de nödvändiga verktygen för programvara för elektronisk designautomation (EDA), som kommer att verifieras i år. Flytten är en del av en bredare satsning från kinesiska leverantörer av hårdvaruteknik för att ersätta amerikanska komponenter och mjukvara, inklusive EDA-verktyg som domineras av Cadence Design Systems och Synopsys. Huaweis ansträngningar har innefattat utvecklingen av 78 verktyg under de senaste tre åren för att ersätta utländska produkter.
Kinesisk president Xi Jinping har betonat vikten av att utveckla en självförsörjande leveranskedja, särskilt inom halvledare, eftersom USA skärper Kinas tillgång till kritisk utländsk teknologi. Även om 14nm är fyra generationer efter de senaste kommersiellt tillgängliga produkterna, är det den näst bästa tekniken i Kina, där Semiconductor Manufacturing International Corp. kan producera 7nm-chips.
Huawei förlorade tillgången till många chips och de senaste halvledardesignverktygen efter att Trump-administrationen svartlistade företaget 2019 på grund av oro för nationell säkerhet. Dessa sanktioner bidrog till undergången av Huaweis smartphoneverksamhet, som en gång var världens största. För att utveckla sina egna chipdesignverktyg har Huawei rekryterat erfarna ingenjörer för att göra framsteg inom kärnteknologier.
Medan Huawei kan köpa mogna halvledare från företag som Qualcomm, är det nästan omöjligt för företaget att direkt beställa chips från kontraktschiptillverkare som Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. på grund av befintliga amerikanska regler som förbjuder användning av amerikansk teknik för att producera nya halvledare för Huawei utan licens. Som ett resultat har ledande kinesiska gjuterier som SMIC och Hua Hong Semiconductor Ltd. inte heller kan leverera till Huawei, eftersom de fortfarande är beroende av amerikansk produktionsutrustning.