A Huawei fez progressos no desenvolvimento de suas próprias ferramentas de software para projetar chips avançados, de até 14 nanômetros, em um esforço para contornar as sanções dos EUA e reduzir a dependência da tecnologia americana. As equipes internas da empresa colaboraram com parceiros chineses para criar as ferramentas necessárias para o software de automação de design eletrônico (EDA), que será verificado este ano. A mudança faz parte de um esforço mais amplo dos fornecedores de tecnologia de hardware chineses para substituir componentes e softwares dos EUA, incluindo ferramentas EDA dominadas pela Cadence Design Systems e Synopsys. Os esforços da Huawei incluíram o desenvolvimento de 78 ferramentas nos últimos três anos para substituir produtos estrangeiros.
O presidente chinês, Xi Jinping, enfatizou a importância de desenvolver uma cadeia de suprimentos autossuficiente, particularmente em semicondutores, à medida que os EUA restringem o acesso da China a tecnologias estrangeiras críticas. Embora 14 nm esteja quatro gerações atrás dos produtos mais recentes disponíveis comercialmente, é a segunda melhor tecnologia na China, onde a Semiconductor Manufacturing International Corp. é capaz de produzir chips de 7 nm.
A Huawei perdeu o acesso a muitos chips e às mais recentes ferramentas de design de semicondutores depois que o governo Trump colocou a empresa na lista negra em 2019 devido a preocupações com a segurança nacional. Essas sanções contribuíram para a queda do negócio de smartphones da Huawei, que já foi o maior do mundo. Para desenvolver suas próprias ferramentas de design de chip, a Huawei vem recrutando engenheiros experientes para progredir nas principais tecnologias.
Embora a Huawei possa comprar semicondutores maduros de empresas como a Qualcomm, é quase impossível para a empresa encomendar chips diretamente de fabricantes de chips contratados como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. devido aos regulamentos existentes nos EUA que proíbem o uso de tecnologia americana para produzir novos semicondutores para a Huawei sem licença. Como resultado, as principais fundições chinesas, como SMIC e Hua Hong Semiconductor Ltd. também são incapazes de fornecer à Huawei, pois ainda dependem de equipamentos de produção americanos.