Huawei ha compiuto progressi nello sviluppo dei propri strumenti software per la progettazione di chip avanzati, fino a 14 nanometri, nel tentativo di aggirare le sanzioni statunitensi e ridurre la dipendenza dalla tecnologia americana. I team interni dell'azienda hanno collaborato con partner cinesi per creare gli strumenti necessari per il software EDA (Electronic Design Automation), che verrà verificato quest'anno. La mossa fa parte di una più ampia spinta da parte dei fornitori cinesi di tecnologia hardware per sostituire componenti e software statunitensi, inclusi gli strumenti EDA dominati da Cadence Design Systems e Synopsys. Gli sforzi di Huawei hanno incluso lo sviluppo di 78 strumenti negli ultimi tre anni per sostituire i prodotti stranieri.
Il presidente cinese Xi Jinping ha sottolineato l'importanza di sviluppare una catena di approvvigionamento autosufficiente, in particolare nei semiconduttori, mentre gli Stati Uniti restringono l'accesso della Cina a tecnologie straniere critiche. Sebbene 14nm sia indietro di quattro generazioni rispetto agli ultimi prodotti disponibili in commercio, è la seconda migliore tecnologia in Cina, dove Semiconductor Manufacturing International Corp. è in grado di produrre chip a 7 nm.
Huawei ha perso l'accesso a molti chip e agli ultimi strumenti di progettazione di semiconduttori dopo che l'amministrazione Trump ha inserito l'azienda nella lista nera nel 2019 a causa di problemi di sicurezza nazionale. Queste sanzioni hanno contribuito alla caduta del business degli smartphone di Huawei, che un tempo era il più grande del mondo. Per sviluppare i propri strumenti di progettazione di chip, Huawei ha reclutato ingegneri esperti per fare progressi nelle tecnologie di base.
Sebbene Huawei possa acquistare semiconduttori maturi da aziende come Qualcomm, è quasi impossibile per l'azienda ordinare direttamente chip da produttori di chip a contratto come Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. a causa delle normative statunitensi esistenti che vietano l'uso della tecnologia americana per produrre nuovi semiconduttori per Huawei senza licenza. Di conseguenza, le principali fonderie cinesi come SMIC e Hua Hong Semiconductor Ltd. inoltre, non sono in grado di fornire Huawei, poiché si affidano ancora alle apparecchiature di produzione americane.