La Confédération de l'industrie britannique (CBI) a évité de peu l'effondrement après avoir reçu le soutien de 93 % des membres qui ont participé à un vote crucial pour décider de l'avenir du groupe. Le CBI était en danger d'effondrement imminent après avoir fait face à de multiples allégations d'agression sexuelle parmi son personnel, dont deux accusations de viol. Le groupe avait demandé aux membres de soutenir un programme de réforme visant à rétablir la confiance dans l'organisation.
Lors d'une assemblée générale extraordinaire à Londres, 371 votes ont été exprimés sur un total de 1 500 membres directs. La CBI prétend parler au nom d'environ 190 000 entreprises, principalement par le biais d'associations professionnelles. Cependant, des dizaines des plus grandes entreprises du Royaume-Uni, dont BP, Tesco et National Grid, ont suspendu ou mis fin à leur adhésion ces dernières semaines.
Malgré le soutien des membres qui ont voté mardi, la CBI n'est toujours pas sûre de son avenir. Le groupe fait face à une crise financière importante en raison de la baisse des cotisations et a informé le personnel qu'il devait réduire d'un tiers sa masse salariale. Le groupe a également demandé conseil à un cabinet d'avocats au sujet d'une éventuelle insolvabilité.
Selon Danni Hewson, responsable de l'analyse financière de la plateforme d'investissement de détail AJ Bell Plc, la CBI "fait face à un long et tortueux retour au bord du gouffre. « Le groupe a fait une hémorragie de membres cotisants, et ses organismes rivaux, comme les chambres de commerce britanniques, ont gagné du terrain.
Suite au résultat du vote, Rain Newton-Smith, directeur général de la CBI, a déclaré : "Je suis profondément reconnaissant de la confiance que nous témoignent nos membres. " Elle a ajouté que la CBI avait fait des progrès dans la mise en œuvre des changements promis par le conseil d'administration, même si elle a admis qu'il y avait encore du travail à faire.
La réunion n'était pas ouverte aux médias ou aux entreprises qui avaient démissionné de leur adhésion à la CBI. En dehors du bureau du CBI, les membres présents à l'AGE avaient des sentiments mitigés quant à l'avenir du groupe. Paul Watts, fondateur du prêteur hypothécaire Lenuity, a déclaré qu'il prévoyait de voter oui. "Il n'y a personne d'autre pour les remplacer", a-t-il déclaré. La CBI a désormais un long chemin à parcourir pour redorer son blason et regagner la confiance des entreprises qui ont quitté le groupe ces dernières semaines.