La Confederation of British Industry (CBI) ha evitato per un soffio il collasso dopo aver ricevuto il sostegno del 93% dei membri che hanno partecipato a una votazione cruciale per decidere il futuro del gruppo. La CBI rischiava un collasso imminente dopo aver affrontato molteplici accuse di violenza sessuale tra il suo personale, comprese due accuse di stupro. Il gruppo aveva chiesto ai membri di sostenere un programma di riforma volto a ripristinare la fiducia nell'organizzazione.
Durante un'assemblea generale straordinaria a Londra, sono stati espressi 371 voti su un totale di 1.500 membri diretti. Il CBI sostiene di parlare per circa 190.000 imprese, per lo più attraverso le associazioni di categoria. Tuttavia, dozzine delle più grandi aziende del Regno Unito, tra cui BP, Tesco e National Grid, hanno sospeso o terminato la loro adesione nelle ultime settimane.
Nonostante il sostegno dei membri che hanno votato martedì, la CBI è ancora incerta sul suo futuro. Il gruppo sta affrontando una grave crisi finanziaria a causa del calo delle quote associative e ha informato il personale che deve ridurre di un terzo il suo monte salari. Il gruppo ha anche chiesto consiglio a uno studio legale in merito a una potenziale insolvenza.
Secondo Danni Hewson, responsabile dell'analisi finanziaria presso la piattaforma di investimento al dettaglio AJ Bell Plc, la CBI "affronta una lunga e tortuosa fatica per tornare dall'orlo del baratro. "Il gruppo ha un'emorragia di quote paganti membri, e i suoi organismi rivali, come le Camere di commercio britanniche hanno guadagnato terreno.
Dopo l'esito del voto, Rain Newton-Smith, direttore generale della CBI, ha dichiarato: "Sono profondamente grato per la fiducia dimostrata in noi dai nostri membri. " Ha aggiunto che la CBI ha compiuto progressi nell'attuazione dei cambiamenti promessi dal consiglio, anche se ha ammesso che c'era ancora del lavoro da fare.
L'incontro non era aperto ai media o alle aziende che avevano rassegnato le dimissioni dalla loro adesione alla CBI. Fuori dall'ufficio della CBI, i membri presenti all'EGM avevano sentimenti contrastanti sul futuro del gruppo. Paul Watts, fondatore dell'istituto di credito ipotecario Lenuity, ha dichiarato di voler votare sì. "Non c'è nessun altro per sostituirli", ha detto. Il CBI ha ora davanti a sé una lunga strada per ripristinare la propria reputazione e riconquistare la fiducia delle imprese che hanno lasciato il gruppo nelle ultime settimane.