כוכב אינטר מיאמי ליונל מסי ייעדר מהמשחק הקרוב של ליגת הכדורגל (MLS) מול אטלנטה יונייטד ביום שבת. זו הפעם הראשונה שמסי יחמיץ משחק מאז שהצטרף למועדון ביולי. גורם במועדון חשף כי התקבלה ההחלטה לתת למנצח המונדיאל הארגנטינאי מנוחה ראויה, בהתחשב במספר המשחקים ששיחק לאחרונה.
בניגוד לספקולציות, הבחירה למנוחה של מסי לא הושפעה ממגרש הדשא באצטדיון מרצדס בנץ באטלנטה. היו חששות אם מסי ישחק על משטח מלאכותי, מה שעורר ויכוח בתוך הכדורגל האמריקאי לגבי ההשפעה הפיזית הפוטנציאלית. עם זאת, במהלך מסיבת העיתונאים המבוא שלו עם מיאמי, מסי הזכיר שהוא בילה את נעוריו במשחק על דשא מלאכותי ולא היו לו בעיות להסתגל אליו שוב.
מסי, שלא השתתף ביום שלישי בניצחון ארגנטינה במוקדמות גביע העולם מול בוליביה, לא נסע עם הנבחרת למשחק מול אטלנטה יונייטד. במקום זאת, הוא שיתף תמונה בחשבון הסטוריז שלו באינסטגרם, שחשפה שהוא נהנה מפיצה במיאמי.
מארגני המשחק ציפו לקהל של למעלה מ-70,000 צופים שהיו להוטים לראות את הכישורים המדהימים של הפנומן הארגנטינאי. למרות היעדרותו של מסי, אינטר מיאמי מציגה ביצועים טובים לאחרונה, נותרה ללא הפסד ב-11 משחקים והבטיחה את הגביע הראשון שלה בחודש שעבר.
מאז שהצטרף ל-MLS, מסי כבר שיחק בשלושה משחקים באינטר מיאמי העונה. אמנם היעדרותו עשויה לאכזב את האוהדים, אך היא מספקת הזדמנות לשחקנים אחרים להתעלות ולהוכיח את ערכם על המגרש. הנוכחות של מסי בליגה ללא ספק העלתה את הפרופיל שלה, ותרומתו להצלחתה של אינטר מיאמי ניכרה לעין.