Inter Miami'nin yıldızı Lionel Messi, Cumartesi günü Atlanta United'a karşı oynanacak Major League Soccer (MLS) maçında yer almayacak. Messi, kulübe katıldığı Temmuz ayından bu yana ilk kez maç kaçıracak. Kulüpten bir kaynak, Arjantinli Dünya Kupası şampiyonuna son zamanlarda oynadığı maç sayısı göz önüne alındığında hak ettiği bir dinlenme verilmesi kararının alındığını açıkladı.
Spekülasyonun aksine, Messi'yi dinlendirme kararı Atlanta'daki Mercedes-Benz Stadyumu'nun çim sahasından etkilenmedi. Messi'nin yapay bir yüzeyde oynayıp oynamayacağına dair endişeler, ABD futbolunda olası fiziksel etki konusunda bir tartışmaya yol açmıştı. Ancak Miami ile yaptığı tanıtım basın toplantısında Messi, gençliğini suni çim üzerinde oynayarak geçirdiğini ve bir daha uyum sağlama konusunda herhangi bir sorun yaşamadığını belirtti.
Arjantin'in Salı günü Bolivya'ya karşı kazandığı Dünya Kupası ön eleme galibiyetine katılmayan Messi, Atlanta United maçı için takımla birlikte seyahat etmedi. Bunun yerine Instagram hikayeleri hesabında Miami'de pizza yediğini gösteren bir fotoğraf paylaştı.
Maçın organizatörleri, Arjantinli fenomenin inanılmaz becerilerine tanık olmaya istekli 70.000'den fazla seyircinin olmasını bekliyordu. Messi'nin yokluğuna rağmen Inter Miami son zamanlarda iyi bir performans sergiledi, 11 maçta yenilmedi ve geçen ay ilk kupasını aldı.
Messi, MLS'ye katıldığından beri bu sezon Inter Miami adına üç maça çıktı. Onun yokluğu taraftarları hayal kırıklığına uğratsa da diğer oyunculara sahaya çıkıp değerlerini kanıtlama fırsatı sunuyor. Messi'nin ligdeki varlığı inkar edilemez şekilde ligin profilini yükseltti ve Inter Miami'nin başarısına yaptığı katkı ortada.