ลิโอเนล เมสซี สตาร์ของอินเตอร์ ไมอามี่จะไม่ได้ลงเล่นในเกมเมเจอร์ ลีก ซอคเกอร์ (MLS) ที่จะพบกับแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ในวันเสาร์นี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เมสซี่จะพลาดเกมนับตั้งแต่เข้าร่วมสโมสรในเดือนกรกฎาคม แหล่งข่าวจากสโมสรเปิดเผยว่ามีการตัดสินใจให้ผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกชาวอาร์เจนติน่าได้พักผ่อนอย่างเหมาะสม โดยพิจารณาจากจำนวนเกมที่เขาลงเล่นเมื่อเร็วๆ นี้
ตรงกันข้ามกับการคาดเดา การเลือกพักเมสซีไม่ได้รับอิทธิพลจากสนามหญ้าที่สนามกีฬาเมอร์เซเดส-เบนซ์ในแอตแลนตา มีความกังวลว่าเมสซีจะเล่นบนพื้นผิวเทียมหรือไม่ ซึ่งจุดประกายให้เกิดการถกเถียงกันในวงการฟุตบอลสหรัฐฯ เกี่ยวกับผลกระทบทางกายภาพที่อาจเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการแถลงข่าวเบื้องต้นกับไมอามี เมสซีกล่าวว่าเขาใช้เวลาช่วงวัยเยาว์เล่นบนสนามหญ้าเทียม และไม่มีปัญหาในการปรับตัวเข้ากับสนามหญ้าเทียมอีกครั้ง
เมสซีที่ไม่ได้เข้าร่วมในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกของอาร์เจนตินาที่เอาชนะโบลิเวียเมื่อวันอังคารไม่ได้เดินทางไปกับทีมในการแข่งขันกับแอตแลนต้ายูไนเต็ด แต่เขาแชร์รูปภาพในบัญชี Instagram Stories ของเขาแทน ซึ่งเผยให้เห็นว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับพิซซ่าในไมอามี
ฝ่ายจัดการแข่งขันคาดหวังว่าจะมีผู้ชมมากกว่า 70,000 คนที่กระตือรือร้นที่จะได้เห็นทักษะอันน่าทึ่งของปรากฏการณ์ชาวอาร์เจนตินา แม้ว่าเมสซี่จะหายตัวไป แต่อินเตอร์ ไมอามี่ก็โชว์ผลงานได้ดีในช่วงหลัง โดยยังไม่แพ้ใครมา 11 เกมและคว้าถ้วยรางวัลแรกเมื่อเดือนที่แล้ว
นับตั้งแต่เข้าร่วม MLS เมสซีได้ลงเล่นไปแล้วสามเกมให้กับอินเตอร์ ไมอามี่ในฤดูกาลนี้ แม้ว่าการหายตัวไปของเขาอาจทำให้แฟนๆ ผิดหวัง แต่ก็เป็นโอกาสสำหรับผู้เล่นคนอื่นๆ ที่จะก้าวขึ้นมาและพิสูจน์คุณค่าของตนเองในสนาม การปรากฏตัวของเมสซี่ในลีกได้ยกระดับโปรไฟล์อย่างปฏิเสธไม่ได้ และการมีส่วนร่วมของเขาต่อความสำเร็จของอินเตอร์ ไมอามีก็ปรากฏชัดเจน