מחקר שנערך לאחרונה זיהה מגמה מדאיגה הקשורה ל-Pfizer Inc. הגלולה האנטי-ויראלית של פקסלווויד. מהמחקר עולה כי כ-20% מהאנשים שקיבלו קורס סטנדרטי בן חמישה ימים של התרופה חוו התאוששות ברמות הזיהומיות של נגיף הקוביד. זאת בניגוד מוחלט לשיעור הריבאונד של 2% בלבד שנצפה בניסויים הראשוניים של התרופה. הממצאים, שפורסמו בכתב העת Annals of Internal Medicine, מדגישים את הצורך בערנות בקרב אנשים הנוטלים Paxlovid, כמו גם משפחותיהם ואנשי הקשר הקרובים שלהם, בנוגע לפוטנציאל להדבקה חוזרת.
המחקר החדש כלל בדיקות תכופות של 127 חולים, ומצא כי אלו שלקחו פקסלווויד היו בסבירות גבוהה בהרבה לחוות התעוררות מחודשת של נגיף זיהומי בהשוואה לאלה שלא קיבלו את התרופה. כ-2% מהאנשים שאינם מטופלים ראו חזרה של הנגיף, בעוד ששיעור הריבאונד היה כמעט 20% אצל אלו שנטלו פקסלווויד. תוצאות אלו תומכות במחקרים קטנים מוקדמים יותר שמצאו גם שיעורים גבוהים של ריבאונד לאחר טיפול בגלולה האנטי-ויראלית.
חשוב לציין שלא ניתן להסתמך על סימפטומים בלבד שיצביעו על חידוש הידבקות. פחות ממחצית מהחולים שחוו ריבאונד ויראלי לאחר טיפול בפקסלווויד הראו תסמינים. זה מציב אתגר משמעותי בזיהוי אנשים שעדיין עלולים להוות סיכון להעברת הנגיף. לפיכך, החוקרים מדגישים את הצורך באמצעי מניעה או אסטרטגיות כדי להפחית את הסיכון להעברה הקשורה לריבאונד בחולים המטופלים ב-Paxlovid.
פייזר טוענת כי ריבאונד ויראלי הוא נדיר יחסית ואינו קשור ספציפית לטיפול בפאקסלווויד. דובר החברה התייחס למחקרים אחרים שהדגימו שיעורי ריבאונד נמוכים יותר. הם גם הביעו אמון ביכולתה של התרופה למנוע תוצאות חמורות מקוביד-19. עם זאת, תוצאות המחקר האחרון, שכלל בדיקות תכופות יותר של חולים בהשוואה לניסויים של פייזר, מעלות חששות לגבי השכיחות בפועל של ריבאונד לאחר שימוש בפקסלווויד.
המחקר היה תצפיתי באופיו, כלומר חולים לא נבחרו באופן אקראי לקבל טיפול. כתוצאה מכך, המדגם כלל בעיקר אנשים מבוגרים ובעלי סיכון גבוה שהיו בעלי סיכוי גבוה יותר לקבל Paxlovid. אנשים צעירים ובריאים יותר היו בסבירות נמוכה יותר לקבל את התרופה. ייתכן שהייצוג הזה בעולם האמיתי השפיע על שיעור הריבאונד שנצפה במחקר.
בהמשך, המחברים מציעים כי בדיקות Covid שנערכו חמישה ימים לאחר הטיפול בפקסלווויד עשויות לסייע בזיהוי אנשים שעדיין עלולים להיות מדבקים. יתר על כן, יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם משכי טיפול ארוכים יותר עשויים למנוע ריבאונד. ככל שההבנה של ריבאונד לאחר טיפול ממשיכה להתפתח, חיוני לשקול אסטרטגיות נוספות כדי להבטיח את בטיחותם של אנשים המקבלים פקסלווויד וכדי למזער את הסיכון להעברה בתוך הקהילה.