בניסיון להציל את תוכנית הגירוש שלה למבקשי מקלט, בריטניה חתמה על הסכם חדש עם רואנדה. המהלך מגיע לאחר שבית המשפט העליון במדינה היכה מכה משמעותית במדיניות ההגירה של הממשלה בחודש שעבר כשקבע כי התוכנית מפרה את חוקי זכויות האדם הבינלאומיים. האמנה החדשה, שנחתמה על ידי שר הפנים הבריטי ג'יימס קלוורלי, מחליפה מזכר הבנות לא מחייב ומתייחסת לחששות המרכזיים של בית המשפט.
על פי האמנה החדשה שנחתמה, רואנדה התחייבה לא לגרש מבקשי מקלט למדינות שבהן חייהם או חירותם יהיו בסכנה. הוראה זו מתייחסת ישירות לחששות בית המשפט בנוגע לאיומים פוטנציאליים על רווחתם של הפליטים. בנוסף, האמנה מקימה ועדת מעקב לטיפול בתלונות חסויות ויוצרת גוף ערעור חדש המורכב משופטים מרחבי העולם.
הביע בחוכמה את האופטימיות שלו בנוגע ליישום תוכנית הגירוש, וקבע כי עם האמנה החדשה, מהגרים עשויים לצאת לרואנדה בחודשים הקרובים. עם זאת, מומחים משפטיים וארגוני צדקה הטילו ספק לגבי כדאיות התחלת טיסות הגירוש לפני בחירות צפויות בשנה הבאה. מפלגת הלייבור מהאופוזיציה, שמובילה כעת בסקרים, הודיעה על כוונתה לזנוח את מדיניות רואנדה אם תעלה לשלטון.
התוכנית הראשונית, שסוכמה בשנה שעברה, נועדה לשלוח אלפי מבקשי מקלט שהגיעו לבריטניה ללא רשות לרואנדה כגורם מרתיע למהגרים המנסים את המסע המסוכן מעבר לתעלת למאנש. בתמורה, רואנדה קיבלה תשלום ראשוני של 140 מיליון ליש"ט (180 מיליון דולר), עם הבטחה למימון נוסף לכיסוי מגורים וטיפול באנשים שגורשו.
ראש הממשלה רישי סונק, שנמצא בשלטון קצת יותר משנה, מתמודד עם לחץ עצום הן מצד חברי מפלגתו והן מצד מצביעים רבים לצמצם את ההגירה נטו. הגירה נטו בבריטניה הגיעה לשיא של 745,000 בשנה שעברה, כאשר הרוב נכנסו בערוצים חוקיים. סונאק הגדיר את "עצרו את הסירות" כאחת ממטרות ממשלתו לעצור את זרם מבקשי המקלט המסתמכים על מבריחים אנושיים למעבריהם המסוכנים.
פסיקת בית המשפט העליון נגד תוכנית רואנדה ציינה את הסיכון של הערכה שגויה של תביעות פליטים ופוטנציאל רדיפה עם החזרה לארץ מוצאם. לאחר האמנה החדשה צפויה להופיע בהמשך השבוע חקיקה הקובעת את רואנדה כ"מדינה בטוחה", שמטרתה למנוע אתגרים משפטיים לטיסות הגירוש. עם זאת, מהלך זה עשוי לעורר התנגשויות פוליטיות ומשפטיות נוספות. טיסת הגירוש הראשונה, שתוכננה במקור לקיץ שעבר, בוטלה בסופו של דבר עקב אתגרים משפטיים.
מבקרים טוענים כי המדיניות השנויה במחלוקת של הממשלה תתמודד עם התנגדות עזה בבתי המשפט והן בפרלמנט בשל רקורד זכויות האדם של רואנדה. לטענתם, הפיכת מדינה למדינה בעלת תרבות משפט ומנהלית חסרת פניות אינה יכולה להיות מושגת בתוך שבועות או חודשים. עורכת הדין להגירה שרה גוגן תיארה את האמנה כ"פוליטיקה מהאגדות" וראתה אותה בלתי ישימה. איווט קופר, דוברת הלייבור לענייני פנים, דחתה את התוכניות האחרונות של הממשלה כ"גימיקים בלבד". "