I ett försök att rädda sin utvisningsplan för asylsökande har Storbritannien undertecknat ett nytt fördrag med Rwanda. Flytten kommer efter att landets högsta domstol gav ett betydande slag mot regeringens invandringspolitik förra månaden genom att besluta att systemet bröt mot internationella lagar om mänskliga rättigheter. Det nya fördraget, undertecknat av den brittiske inrikesministern James Cleverly, ersätter ett icke-bindande samförståndsavtal och tar upp domstolens stora problem.
Under det nyligen undertecknade fördraget har Rwanda förbundit sig att inte utvisa asylsökande till länder där deras liv eller frihet skulle vara i fara. Denna bestämmelse tar direkt upp domstolens farhågor om potentiella hot mot flyktingars välbefinnande. Dessutom inrättar fördraget en övervakningskommitté för att hantera konfidentiella klagomål och skapar ett nytt överklagandeorgan bestående av domare från hela världen.
Uttryckte på ett skickligt sätt sin optimism angående genomförandet av utvisningsplanen och sade att med det nya fördraget på plats kan migranter vara på väg till Rwanda under de kommande månaderna. Juridiska experter och välgörenhetsorganisationer har dock tvivlat på genomförbarheten av att starta utvisningsflyg före ett förväntat val nästa år. Oppositionspartiet Labour, som för närvarande leder i opinionsmätningarna, har meddelat sin avsikt att överge Rwandapolitiken om det kommer till makten.
Den ursprungliga planen, som man enades om förra året, syftade till att skicka tusentals asylsökande som anlände till Storbritannien utan tillstånd till Rwanda som ett avskräckande medel för migranter som försöker den farliga resan över Engelska kanalen. I utbyte mottog Rwanda en första betalning på 140 miljoner pund (180 miljoner dollar), med löfte om ytterligare finansiering för att täcka boende och vård för de deporterade individerna.
Premiärminister Rishi Sunak, som har suttit vid makten i drygt ett år, står inför ett enormt tryck från både sina egna partimedlemmar och många väljare att minska nettomigrationen. Nettoomigrationen i Storbritannien nådde rekordhöga 745 000 förra året, och majoriteten gick in via lagliga kanaler. Sunak har satt "Stoppa båtarna" som ett av sin regerings mål att stoppa flödet av asylsökande som förlitar sig på människosmugglare för sina farliga överfarter.
Högsta domstolens dom mot Rwandaplanen hänvisade till risken för felaktig bedömning av flyktinganspråk och potentiell förföljelse vid återvändande till sitt ursprungsland. Det nya fördraget förväntas följas av lagstiftning som utpekar Rwanda som ett "säkert land" senare i veckan, som syftar till att förhindra juridiska utmaningar för utvisningsflyg. Ändå kommer detta drag sannolikt att utlösa ytterligare politiska och juridiska sammandrabbningar. Det första utvisningsflyget, som ursprungligen var planerat till förra sommaren, ställdes till slut in på grund av juridiska utmaningar.
Kritiker hävdar att regeringens kontroversiella politik kommer att möta starkt motstånd i både domstolar och parlament på grund av Rwandas mänskliga rättigheter. De hävdar att en omvandling av ett land till ett land med en opartisk rättsväsende och administrativ kultur inte kan uppnås inom några veckor eller månader. Immigrationsadvokaten Sarah Gogan beskrev fördraget som "sagopolitik" och ansåg att det var ogenomförbart. Yvette Cooper, Labours taleskvinna för inrikesfrågor, avfärdade regeringens senaste planer som bara "jippon". "