Próbując uratować plan deportacji osób ubiegających się o azyl, Wielka Brytania podpisała nowy traktat z Rwandą. Decyzja ta nastąpiła po tym, jak w zeszłym miesiącu Sąd Najwyższy kraju zadał poważny cios polityce imigracyjnej rządu, orzekając, że program ten narusza międzynarodowe przepisy dotyczące praw człowieka. Nowy traktat, podpisany przez brytyjskiego ministra spraw wewnętrznych Jamesa Cleverly’ego, zastępuje niewiążący protokół ustaleń i odnosi się do głównych obaw Trybunału.
Na mocy nowo podpisanego traktatu Rwanda zobowiązała się nie wydalać osób ubiegających się o azyl do krajów, w których ich życie lub wolność byłyby zagrożone. Przepis ten bezpośrednio odnosi się do obaw sądu dotyczących potencjalnych zagrożeń dla dobrostanu uchodźców. Ponadto traktat ustanawia komitet monitorujący do rozpatrywania skarg poufnych i tworzy nowy organ odwoławczy składający się z sędziów z całego świata.
Sprytnie wyraził swój optymizm co do realizacji planu deportacji, stwierdzając, że po wejściu w życie nowego traktatu migranci będą mogli w nadchodzących miesiącach kierować się do Rwandy. Jednak eksperci prawni i organizacje charytatywne podają w wątpliwość wykonalność rozpoczęcia lotów deportacyjnych przed przewidywanymi wyborami w przyszłym roku. Prowadząca obecnie w sondażach opozycyjna Partia Pracy ogłosiła zamiar porzucenia polityki wobec Rwandy w przypadku dojścia do władzy.
Początkowy plan, uzgodniony w zeszłym roku, zakładał wysłanie do Rwandy tysięcy osób ubiegających się o azyl, które przybyły do Wielkiej Brytanii bez pozwolenia, w celu odstraszenia migrantów podejmujących niebezpieczną podróż przez kanał La Manche. W zamian Rwanda otrzymała wstępną płatność w wysokości 140 milionów funtów (180 milionów dolarów) wraz z obietnicą dodatkowych środków na pokrycie kosztów zakwaterowania i opieki nad deportowanymi osobami.
Premier Rishi Sunak, który sprawuje władzę od nieco ponad roku, stoi przed ogromną presją zarówno ze strony członków swojej partii, jak i wielu wyborców, aby ograniczyć saldo migracji. Migracja netto w Wielkiej Brytanii osiągnęła w zeszłym roku rekordową liczbę 745 000, przy czym większość przedostawała się legalnymi kanałami. Sunak uznał „Zatrzymanie łodzi” za jeden z celów swojego rządu, mający na celu powstrzymanie napływu osób ubiegających się o azyl, które podczas niebezpiecznego przeprawy korzystają z przemytników ludzi.
W orzeczeniu Sądu Najwyższego przeciwko planowi dla Rwandy powołano się na ryzyko błędnej oceny wniosków uchodźców i potencjalnych prześladowań po powrocie do kraju pochodzenia. Oczekuje się, że pod koniec tygodnia po nowym traktacie zostaną wprowadzone przepisy określające Rwandę jako „bezpieczny kraj”, co ma na celu zapobieganie kwestiom prawnym dotyczącym lotów deportacyjnych. Niemniej jednak posunięcie to prawdopodobnie wywoła dalsze starcia polityczne i prawne. Pierwszy lot w ramach deportacji, pierwotnie zaplanowany na lato ubiegłego roku, został ostatecznie odwołany ze względu na kwestie prawne.
Krytycy twierdzą, że kontrowersyjna polityka rządu spotka się z silnym sprzeciwem zarówno w sądach, jak i parlamencie ze względu na sytuację w zakresie praw człowieka w Rwandzie. Twierdzą, że przekształcenia kraju w kraj o bezstronnym sądownictwie i kulturze administracyjnej nie da się osiągnąć w ciągu kilku tygodni lub miesięcy. Prawniczka imigracyjna Sarah Gogan określiła traktat jako „bajkową politykę” i uznała go za niewykonalny. Yvette Cooper, rzeczniczka Partii Pracy ds. spraw wewnętrznych, odrzuciła najnowsze plany rządu jako zwykłe „sztuczki”. „