Numa tentativa de salvar o seu plano de deportação de requerentes de asilo, a Grã-Bretanha assinou um novo tratado com o Ruanda. A medida surge depois de o Supremo Tribunal do país ter desferido um golpe significativo na política de imigração do governo no mês passado, ao decidir que o esquema violava as leis internacionais de direitos humanos. O novo tratado, assinado pelo ministro do Interior britânico, James Cleverly, substitui um memorando de entendimento não vinculativo e aborda as principais preocupações do tribunal.
No âmbito do tratado recentemente assinado, o Ruanda comprometeu-se a não expulsar os requerentes de asilo para países onde a sua vida ou liberdade estariam em perigo. Esta disposição aborda diretamente as preocupações do tribunal relativamente às potenciais ameaças ao bem-estar dos refugiados. Além disso, o tratado estabelece um comité de monitorização para lidar com reclamações confidenciais e cria um novo órgão de recurso composto por juízes de todo o mundo.
Expressou inteligentemente o seu optimismo em relação à implementação do plano de deportação, afirmando que com o novo tratado em vigor, os migrantes poderão dirigir-se para o Ruanda nos próximos meses. No entanto, peritos jurídicos e instituições de caridade levantaram dúvidas sobre a viabilidade de iniciar voos de deportação antes das eleições previstas para o próximo ano. O Partido Trabalhista, da oposição, que lidera actualmente as sondagens, anunciou a sua intenção de abandonar a política do Ruanda se chegar ao poder.
O plano inicial, acordado no ano passado, visava enviar milhares de requerentes de asilo que chegaram ao Reino Unido sem autorização para o Ruanda, como forma de dissuasão para os migrantes que tentassem a perigosa viagem através do Canal da Mancha. Em troca, o Ruanda recebeu um pagamento inicial de 140 milhões de libras (180 milhões de dólares), com a promessa de financiamento adicional para cobrir alojamento e cuidados aos indivíduos deportados.
O primeiro-ministro Rishi Sunak, que está no poder há pouco mais de um ano, enfrenta uma pressão imensa tanto dos membros do seu próprio partido como de muitos eleitores para reduzir a migração líquida. A migração líquida no Reino Unido atingiu um recorde de 745 mil no ano passado, com a maioria entrando através de canais legais. Sunak definiu “Parar os barcos” como um dos objectivos do seu governo para travar o fluxo de requerentes de asilo que dependem de contrabandistas de seres humanos para as suas perigosas travessias.
A decisão do Supremo Tribunal contra o plano do Ruanda citou o risco de avaliação incorrecta dos pedidos de refugiados e de potencial perseguição após o regresso ao seu país de origem. Espera-se que o novo tratado seja seguido de legislação que designe o Ruanda como um “país seguro” ainda esta semana, que visa evitar contestações legais aos voos de deportação. No entanto, esta medida poderá desencadear novos confrontos políticos e jurídicos. O primeiro voo de deportação, originalmente programado para o verão passado, foi cancelado devido a contestações legais.
Os críticos argumentam que a controversa política do governo enfrentará forte oposição tanto nos tribunais como no parlamento devido ao histórico de direitos humanos do Ruanda. Argumentam que a transformação de um país num país com um poder judicial e uma cultura administrativa imparciais não pode ser alcançada numa questão de semanas ou meses. A advogada de imigração Sarah Gogan descreveu o tratado como "política de conto de fadas" e considerou-o impraticável. Yvette Cooper, porta-voz do Partido Trabalhista para assuntos internos, considerou os últimos planos do governo meros “truques”. "