עלייה פתאומית בפליטת מתאן ביצות טרופית מהווה איום על יעדי האקלים

בתפנית מדאיגה של אירועים, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהאזורים הביצים הטרופיים המתחממים משחררים רמות חסרות תקדים של מתאן לאטמוספירה, ודוחקים את העולם רחוק יותר מיעדי האקלים שלו. העלייה בפליטת מתאן ביצות, שאינה נכללת בתוכניות פליטה לאומיות או במודלים מדעיים מסורתיים, דוחקת כעת בממשלות להגביר את המאמצים להפחית את פליטת גזי חממה הן ממגזרי דלק מאובנים והן ממגזרי חקלאות.

ככל שהטמפרטורות עולות, התהליך הטבעי של חיידקי קרקע המפרקים חומר צמחי מת באדמות ביצות מואץ, מה שמוביל לייצור מתאן מוגבר. יתרה מכך, גשם כבד גורם להצפות, וגורם לאדמות ביצות להתרחב ולתרום אפילו יותר לפליטת מתאן. אף על פי שמדענים חזו עלייה בפליטת מתאן ביצות עם שינויי אקלים, נתונים עדכניים מדגימות אוויר הראו את הריכוזים הגבוהים ביותר של מתאן באטמוספרה מאז שנות ה-80.

ארבעה מחקרים נפרדים שפורסמו בחודשים האחרונים מצביעים על אזורי ביצות טרופיים כמקור העיקרי של ספוג המתאן הזה, כאשר אזורים טרופיים אחראים ליותר מ-7 מיליון טונות של פליטת מתאן בשנים האחרונות. בעוד שהיה צפוי שפליטת מתאן ביצות תגדל עם התחממות הטמפרטורות, היקף הזינוק עלה על התחזיות.

החתימות הכימיות הייחודיות שנמצאו במתאן, יחד עם נתוני לוויין, הצביעו על קונגו, דרום מזרח אסיה, האמזונס ודרום ברזיל כתורמים העיקריים לרמות המתאן המוגברות באזורים הטרופיים. מדענים מעריכים שפליטת אדמות ביצות בשני העשורים האחרונים הייתה גבוהה בכ-500,000 טון בשנה מהצפוי בעבר בתרחישי האקלים הגרועים ביותר.

טיפול בפליטות מתאן ביצות מהווה אתגר משמעותי בשל המגבלות הטכנולוגיות הנוכחיות. מדען האקלים דרו שינדל מציין שדפוס האקלים של לה נינה, שמביא גשמים כבדים יותר לאזורים טרופיים מסוימים, עשוי היה למלא תפקיד בזינוק. עם זאת, לא ניתן לייחס את הפליטות הגבוהות רק לאירועי לה נינה.

עבור מדינות השואפות להילחם בשינויי האקלים ולקיים את היעדים שנקבעו בהסכם האקלים של פריז, פליטת המתאן הגוברת של שטחי ביצה מחייבת פעולות חזקות יותר כדי להגביל את ההתחממות הגלובלית ל-1. 5 מעלות צלזיוס. מתאן, בהיותו חזק פי 80 מפחמן דו חמצני בלכידת חום לאורך תקופה של 20 שנה, הופך אותו ליעד מכריע למאמצי הפחתת פליטות.

למרות שלמעלה מ-150 מדינות התחייבו להפחית את פליטת המתאן ב-30% מרמות 2020 עד 2030, ההתקדמות הייתה איטית, כשהפליטות מדלק מאובנים נעה בשיא. למרות ההתקדמות בטכנולוגיות איתור נזילות, דליפת מתאן נותרה בעיה נפוצה בתעשיית הנפט והגז.

כמה מדינות הציגו תוכניות שאפתניות להתמודדות עם פליטת מתאן, כולל המחויבות של סין להפחית את ההתלקחות בבארות נפט וגז ובארה"ב. ס. הטלת דמי מתאן על יצרנים גדולים. ובכל זאת, נדרשים מאמצים גלובליים יותר מרוכזים כדי לבלום את פליטת מתאן מכל המקורות, במיוחד משטחי ביצות טרופיים, כדי למנוע משבר אקלים מחמיר.