Niedawne badania wykazują niepokojący obrót wydarzeń, że ocieplające się tropikalne tereny podmokłe uwalniają do atmosfery niespotykane dotąd poziomy metanu, oddalając świat od swoich celów klimatycznych. Wzrost emisji metanu z terenów podmokłych, nieuwzględniony w krajowych planach emisji ani tradycyjnych modelach naukowych, wzywa obecnie rządy do wzmożenia wysiłków na rzecz ograniczenia emisji gazów cieplarnianych zarówno z sektora paliw kopalnych, jak i rolnictwa.
Wraz ze wzrostem temperatury naturalny proces rozkładania martwej materii roślinnej przez drobnoustroje glebowe na terenach podmokłych przyspiesza, co prowadzi do zwiększonej produkcji metanu. Co więcej, obfite opady deszczu powodują powodzie, powodując rozszerzanie się terenów podmokłych i jeszcze bardziej przyczyniając się do emisji metanu. Chociaż naukowcy przewidywali wzrost emisji metanu z terenów podmokłych wraz ze zmianą klimatu, najnowsze dane z próbek powietrza wykazały najwyższe stężenie metanu w atmosferze od lat 80. XX wieku.
Cztery oddzielne badania opublikowane w ostatnich miesiącach wskazują tropikalne tereny podmokłe jako główne źródło tego wzrostu metanu, przy czym regiony tropikalne odpowiadają za ponad 7 milionów ton emisji metanu w ostatnich latach. Chociaż spodziewano się, że emisja metanu z terenów podmokłych będzie rosnąć wraz z ociepleniem temperatury, rozmiar tego wzrostu przekroczył prognozy.
Wyraźne sygnatury chemiczne znalezione w metanie wraz z danymi satelitarnymi wskazują, że Kongo, Azja Południowo-Wschodnia, Amazonka i południowa Brazylia to główne źródła podwyższonego poziomu metanu w tropikach. Naukowcy szacują, że emisje z terenów podmokłych w ciągu ostatnich dwudziestu lat były o około 500 000 ton rocznie wyższe niż wcześniej przewidywano w ramach najgorszych scenariuszy klimatycznych.
Zajęcie się problemem emisji metanu z terenów podmokłych stanowi poważne wyzwanie ze względu na obecne ograniczenia technologiczne. Klimatolog Drew Shindell zauważa, że rolę w gwałtownym wzroście mógł odegrać klimat La Nina, który powoduje większe opady w niektórych regionach tropikalnych. Rekordowych emisji nie można jednak przypisać wyłącznie wydarzeniom La Nina.
W przypadku krajów, które starają się przeciwdziałać zmianom klimatycznym i utrzymać cele określone w porozumieniu klimatycznym z Paryża, rosnąca emisja metanu z terenów podmokłych wymaga bardziej zdecydowanych działań mających na celu ograniczenie globalnego ocieplenia do 1. 5 stopni Celsjusza. Metan, który jest 80 razy skuteczniejszy niż dwutlenek węgla w zatrzymywaniu ciepła w ciągu 20 lat, czyni go kluczowym celem wysiłków na rzecz redukcji emisji.
Chociaż ponad 150 krajów zobowiązało się do roku 2030 zmniejszyć emisję metanu o 30% w porównaniu z poziomem z 2020 r., postęp jest powolny, a emisje z paliw kopalnych oscylują wokół rekordowych poziomów. Pomimo postępu w technologiach wykrywania wycieków, wyciek metanu pozostaje powszechnym problemem w przemyśle naftowym i gazowym.
Kilka krajów wprowadziło ambitne plany rozwiązania problemu emisji metanu, w tym zobowiązanie Chin do ograniczenia spalania na pochodniach w odwiertach naftowych i gazowych oraz w USA. S. nałożenie opłaty metanowej na głównych producentów. Nadal potrzebne są bardziej skoordynowane wysiłki na całym świecie, aby ograniczyć emisję metanu ze wszystkich źródeł, zwłaszcza z tropikalnych terenów podmokłych, aby zapobiec pogłębianiu się kryzysu klimatycznego.
4653px;">