การปล่อยก๊าซมีเทนในพื้นที่ชุ่มน้ำเขตร้อนที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อเป้าหมายสภาพภูมิอากา

ในเหตุการณ์พลิกผันที่น่ากังวล การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่าพื้นที่ชุ่มน้ำเขตร้อนที่อบอุ่นกำลังปล่อยก๊าซมีเทนในระดับที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนออกสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้โลกห่างไกลจากเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ การปล่อยก๊าซมีเทนในพื้นที่ชุ่มน้ำที่เพิ่มขึ้น ซึ่งไม่ได้รวมอยู่ในแผนการปล่อยก๊าซเรือนกระจกระดับชาติหรือแบบจำลองทางวิทยาศาสตร์แบบดั้งเดิม กำลังเรียกร้องให้รัฐบาลต่างๆ เพิ่มความพยายามในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากทั้งเชื้อเพลิงฟอสซิลและภาคเกษตรกรรม

เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น กระบวนการตามธรรมชาติของจุลินทรีย์ในดินที่จะทำลายพืชที่ตายแล้วในพื้นที่ชุ่มน้ำจะเร่งตัวขึ้น ซึ่งนำไปสู่การผลิตมีเทนที่สูงขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วม ส่งผลให้พื้นที่ชุ่มน้ำขยายตัวและมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซมีเทนมากยิ่งขึ้น แม้ว่านักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าการปล่อยก๊าซมีเทนในพื้นที่ชุ่มน้ำจะเพิ่มขึ้นตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ข้อมูลล่าสุดจากตัวอย่างอากาศแสดงให้เห็นว่ามีเธนมีความเข้มข้นสูงสุดในชั้นบรรยากาศนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980

การศึกษา 4 ฉบับแยกกันที่เผยแพร่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ระบุว่าพื้นที่ชุ่มน้ำเขตร้อนเป็นแหล่งที่มาหลักของการเพิ่มขึ้นของมีเทน โดยภูมิภาคเขตร้อนมีการปล่อยก๊าซมีเทนมากกว่า 7 ล้านตันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะคาดกันว่าการปล่อยก๊าซมีเทนในพื้นที่ชุ่มน้ำจะเพิ่มขึ้นตามอุณหภูมิที่ร้อนขึ้น แต่ระดับของคลื่นดังกล่าวเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้

ลักษณะทางเคมีที่โดดเด่นที่พบในมีเธน พร้อมด้วยข้อมูลดาวเทียม ชี้ไปที่คองโก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อเมซอน และบราซิลตอนใต้ว่าเป็นผู้มีส่วนสำคัญที่ทำให้ระดับมีเทนสูงขึ้นในเขตร้อน นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากพื้นที่ชุ่มน้ำในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมานั้นสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ภายใต้สถานการณ์สภาพภูมิอากาศที่เลวร้ายที่สุดประมาณ 500,000 ตันต่อปี

การจัดการกับการปล่อยก๊าซมีเทนในพื้นที่ชุ่มน้ำถือเป็นความท้าทายที่สำคัญเนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศ ดรูว์ ชินเดลล์ ตั้งข้อสังเกตว่ารูปแบบสภาพภูมิอากาศลานีนา ซึ่งทำให้มีฝนตกหนักมากขึ้นในพื้นที่เขตร้อนบางแห่ง อาจมีบทบาทในกระแสไฟกระชาก อย่างไรก็ตาม การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สูงเป็นประวัติการณ์ไม่ได้เกิดจากเหตุการณ์ La Nina เพียงเท่านั้น

สำหรับประเทศที่มุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสนับสนุนเป้าหมายที่ตั้งไว้ในข้อตกลงด้านสภาพอากาศของปารีส การปล่อยก๊าซมีเทนในพื้นที่ชุ่มน้ำที่เพิ่มขึ้นจำเป็นต้องมีการดำเนินการที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อจำกัดภาวะโลกร้อนไว้ที่ 1 5 องศาเซลเซียส มีเทนซึ่งมีศักยภาพมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 80 เท่าในการกักเก็บความร้อนในช่วง 20 ปี ทำให้ก๊าซมีเทนกลายเป็นเป้าหมายสำคัญในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

ในขณะที่กว่า 150 ประเทศให้คำมั่นว่าจะลดการปล่อยก๊าซมีเทนลง 30% จากระดับปี 2020 ภายในปี 2030 แต่ความคืบหน้าก็ยังดำเนินไปอย่างช้าๆ โดยมีการปล่อยก๊าซมีเทนสูงเป็นประวัติการณ์ แม้จะมีความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการตรวจจับการรั่วไหล แต่การรั่วไหลของมีเทนยังคงเป็นปัญหาที่แพร่หลายในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ

หลายประเทศได้นำเสนอแผนการอันทะเยอทะยานเพื่อจัดการกับการปล่อยก๊าซมีเทน รวมถึงความมุ่งมั่นของจีนในการลดการเผาไหม้ที่บ่อน้ำมันและก๊าซ และสหรัฐฯ ส. การเรียกเก็บค่าธรรมเนียมมีเทนจากผู้ผลิตรายใหญ่ ถึงกระนั้น ทั่วโลกยังจำเป็นต้องมีความพยายามร่วมกันมากขึ้นในการควบคุมการปล่อยก๊าซมีเทนจากทุกแหล่ง โดยเฉพาะจากพื้นที่ชุ่มน้ำเขตร้อน เพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่เลวร้ายลง