מאות אלפי מפגינים מילאו את רחובות ורשה ביום ראשון כדי להראות את תמיכתם באופוזיציה לקראת הבחירות לפרלמנט המתוכננות לאוקטובר. הצעדה אורגנה על ידי נשיא המועצה האירופית לשעבר, דונלד טוסק, במקביל ליום השנה לבחירות החופשיות הראשונות בפולין ב-1989. משתתפי העצרת הניפו את דגלי האיחוד הלאומי והאירופי והחזיקו כרזות הקוראות להצבעה חופשית והוגנת.
מפלגת החוק והצדק השלטת ספגה ביקורת חריפה על ידי האיחוד האירופי על שחיקת הסטנדרטים הדמוקרטיים על ידי ערעור עצמאותם של בתי המשפט, העיתונות החופשית וזכויות ה-LGBTQ+. המפלגה עומדת כעת בפני אתגר רציני לאחר שתי קדנציות רצופות בשלטון, שכן סקרים מצביעים על כך שהיא עשויה להתקשה להחזיק ברוב הפרלמנטרי שלה.
ההפגנות צברו תאוצה בימים האחרונים בעקבות אימוץ חוק שנוי במחלוקת שיאפשר חקירה של טוסק ופוליטיקאים אחרים מהאופוזיציה, המאשימה אותם בהתערבות רוסית. האיחוד האירופי וארה"ב מתחו ביקורת על החקיקה, והנשיא אנדז'יי דודה הציע לתקן אותה, חמישה ימים לאחר חתימתה לחוק.
"מספיק להסתכל על הקרקס הזה, ההריסה הזו של הדמוקרטיה בפולין", אמר ברטלומייג' פיקנר, שמפעיל עסק קטן בתחום ה-IT בוורוצלב ונסע לוורשה כדי להצטרף למחאה. "מה שקורה הוא לא נורמלי ואנחנו כאן כדי למחות נגד זה. "
מפלגת השלטון עוררה סערה על ידי פרסום סרטון ברשתות החברתיות בשבוע שעבר שהשתמש בתמונות ממחנות ריכוז נאציים כדי להרתיע מהשתתפות בצעדת האופוזיציה. אתר האינטרנט של ערוץ החדשות המרכזי של הטלוויזיה הממלכתית הציג סיקור מוגבל של האירוע תחת הכותרת "מצעד השנאה. "
טוסק נאם בפני ההמונים בתחילת הצעדה ולווה במנהיג לשעבר של האיגוד המקצועי סולידריות וזוכה פרס נובל לשלום לך ולסה. "אנחנו כאן היום כדי להראות לכל פולין, לאיחוד האירופי כולו ולעולם כמה אנחנו חזקים", אמר טוסק להמונים. "שום דבר לא יעצור את הקול הזה, הגל הזה. הענק התעורר. "
דובר הממשלה פיוטר מולר האשים את טוסק ווילסה בניסיון להפיל את הממשלה השלטת. הרשויות המוניציפליות של ורשה העריכו כי כ-500,000 איש השתתפו בעצרת, בעוד שפוליטיקאים ממפלגת השלטון, כולל השר לענייני האיחוד האירופי, שמעון שינקובסקי ולסק, האמינו ששיעור ההצבעה נמוך בהרבה. ההמונים השתרעו לאורך ה-2. מסלול של 9 מייל במרכז העיר ורשה ואל רחובות צדדיים.
"הייתי רוצה לחיות בדמוקרטיה שבה שלטון החוק חשוב", אמרה אנה דז'קובסקה, פנסיונרית מדרום פולין שנסעה לוורשה כדי להשתתף בעצרת. "אני כאן כדי לומר שאני רוצה שהדברים יחזרו להיות נורמליים".