Centenas de milhares de manifestantes encheram as ruas de Varsóvia no domingo para mostrar seu apoio à oposição antes das eleições parlamentares marcadas para outubro. A marcha foi organizada pelo ex-presidente do Conselho Europeu, Donald Tusk, para coincidir com o aniversário das primeiras eleições parcialmente livres da Polônia em 1989. Os participantes da manifestação agitaram bandeiras nacionais e da União Européia e seguraram cartazes pedindo um voto livre e justo.
O partido governista Lei e Justiça foi duramente criticado pela UE por corroer os padrões democráticos ao minar a independência dos tribunais, a liberdade de imprensa e os direitos LGBTQ+. O partido agora enfrenta um sério desafio após dois mandatos consecutivos no poder, já que as pesquisas de opinião sugerem que ele pode ter dificuldades para manter sua maioria parlamentar.
Os protestos ganharam força nos últimos dias após a adoção de uma polêmica lei que permitiria um inquérito contra Tusk e outros políticos da oposição, acusando-os de intromissão russa. A UE e os EUA criticaram a legislação, e o presidente Andrzej Duda propôs uma emenda, cinco dias depois de sancioná-la.
"Já estou farto de olhar para este circo, esta demolição da democracia na Polónia", disse Bartlomiej Ficner, que dirige um pequeno negócio de TI em Wroclaw e viajou para Varsóvia para se juntar ao protesto. "O que está acontecendo não é normal e estamos aqui para protestar contra isso. "
O partido governista causou protestos ao postar um vídeo nas redes sociais na semana passada que usava imagens de campos de concentração nazistas para desencorajar a participação na marcha da oposição. O site do principal canal de notícias da televisão estatal mostrou uma cobertura limitada do evento sob o título "A Marcha do Ódio. "
Tusk se dirigiu à multidão no início da marcha e foi acompanhado pelo ex-líder do sindicato Solidariedade e Prêmio Nobel da Paz Lech Walesa. "Estamos aqui hoje para mostrar a toda a Polônia, a toda a União Europeia e ao mundo como somos fortes", disse Tusk à multidão. "Nada vai parar esta voz, esta onda. O gigante acordou. "
O porta-voz do governo, Piotr Muller, acusou Tusk e Walesa de tentar derrubar o governo no poder. As autoridades municipais de Varsóvia estimaram que cerca de 500.000 pessoas participaram do comício, enquanto políticos do partido governista, incluindo o ministro de Assuntos da UE, Szymon Szynkowski vel Sek, acreditam que o comparecimento foi muito menor. A multidão se estendia ao longo da 2. Rota de 9 milhas no centro de Varsóvia e nas ruas secundárias.
"Gostaria de viver em uma democracia onde o estado de direito importa", disse Anna Dzikowska, uma aposentada do sul da Polônia que viajou a Varsóvia para participar do comício. "Estou aqui para dizer que quero que as coisas voltem ao normal".