यूरोप ने अपने विश्वसनीय वर्कहॉर्स रॉकेट को बुधवार को अंतिम एरियन 5 के सफलतापूर्वक प्रक्षेपण के साथ विदाई दी। यूरोपीय वाणिज्यिक प्रक्षेपण प्रदाता एरियनस्पेस एसए द्वारा संचालित, रॉकेट जर्मन अंतरिक्ष एजेंसी और फ्रांसीसी आयुध निदेशालय के दो उपग्रहों को अंतरिक्ष में ले गया। यह एरियन 5 के लिए एक उल्लेखनीय युग के अंत का प्रतीक है, जिसने जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप सहित महत्वपूर्ण पेलोड को कक्षा में भेजने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
हालाँकि, अब ध्यान इसके उत्तराधिकारी एरियन 6 पर जाता है। एरियनस्पेस ने इस साल के अंत से पहले एरियन 6 लॉन्च करने की योजना बनाई है। एरियन 6 को एरियनग्रुप द्वारा विकसित किया जा रहा है, जो एयरबस एसई और सफ्रान एसए का संयुक्त उद्यम है। एरियन कार्यक्रम के लिए जिम्मेदार यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने 2014 में 2020 की प्रारंभिक लक्ष्य लॉन्च तिथि के साथ एक नया और बेहतर मॉडल विकसित करने पर सहमति व्यक्त की। हालाँकि, लॉन्च को कई देरी का सामना करना पड़ा है।
हालाँकि एरियनस्पेस 2023 में लॉन्च करने का लक्ष्य बना रहा है, लेकिन एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता ने देरी की भविष्यवाणी की है, जिससे पता चलता है कि एरियन 6 2024 की शुरुआत तक उड़ान नहीं भर सकता है। पिछले 25 वर्षों में, एरियन 5 ने पृथ्वी के चारों ओर उच्च कक्षाओं में भारी पेलोड को सफलतापूर्वक लॉन्च करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इसके प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड में महत्वपूर्ण संचार उपग्रहों को लॉन्च करना शामिल है, जैसे कि 2021 में नासा के लिए वेब टेलीस्कोप का हालिया लॉन्च।
मूल रूप से 16 जून के लिए निर्धारित, एरियनस्पेस को रॉकेट की आतिशबाज़ी ट्रांसमिशन लाइनों के साथ तकनीकी समस्याओं के कारण इस अंतिम एरियन 5 मिशन को स्थगित करना पड़ा। इस देरी के बावजूद, रॉकेट ने अंततः अपना मिशन पूरा किया, जिससे यूरोपीय अंतरिक्ष अन्वेषण में एक अविश्वसनीय अध्याय का अंत हुआ।
जैसे ही एरियन 5 अपना अंतिम पड़ाव लेता है, एरियन 6 और अंतरिक्ष में यूरोप की क्षमताओं का विस्तार जारी रखने की इसकी क्षमता के लिए प्रत्याशा बढ़ जाती है। नया रॉकेट लॉन्च लचीलेपन और लागत-दक्षता में प्रगति का वादा करता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि यूरोप प्रतिस्पर्धी अंतरिक्ष उद्योग में एक प्रमुख खिलाड़ी बना रहेगा। एरियन 5 की प्रभावशाली विरासत को अंतरिक्ष अन्वेषण में बड़ी उपलब्धियों की दिशा में एक कदम के रूप में याद किया जाएगा, जो भविष्य के मिशनों और खोजों का मार्ग प्रशस्त करेगा।