Ulaya iliaga roketi yake ya kutegemewa kama Ariane 5 ilizinduliwa kwa mafanikio Jumatano. Ikiendeshwa na Arianespace SA, mtoa huduma wa kurusha kibiashara wa Ulaya, roketi hiyo ilibeba satelaiti mbili za Shirika la Anga la Ujerumani na Kurugenzi ya Silaha ya Ufaransa kwenda angani. Hii inaashiria mwisho wa enzi ya ajabu ya Ariane 5, ambayo ilichukua jukumu muhimu katika kutuma mizigo muhimu, ikiwa ni pamoja na Darubini ya Nafasi ya James Webb, kwenye obiti.
Hata hivyo, tahadhari sasa inaelekezwa kwa mrithi wake, Ariane 6. Arianespace inapanga kuzindua Ariane 6 kabla ya mwisho wa mwaka huu. Ariane 6 inatengenezwa na ArianeGroup, ubia wa Airbus SE na Safran SA. Shirika la Anga za Juu la Ulaya, linalohusika na mpango wa Ariane, lilikubali mwaka wa 2014 kuunda muundo mpya na ulioboreshwa, ukiwa na tarehe ya kwanza ya kuzinduliwa kwa lengo la 2020. Hata hivyo, uzinduzi huo umekabiliwa na ucheleweshaji kadhaa.
Ingawa Arianespace inalenga uzinduzi wa 2023, wasambazaji wengi walitabiri kuchelewa, na kupendekeza kuwa Ariane 6 inaweza kuruka hadi mapema 2024. Katika kipindi cha miaka 25 iliyopita, Ariane 5 imekuwa muhimu katika kuzindua mizigo mizito kwa njia za juu zinazozunguka Dunia. Rekodi yake ya kuvutia ni pamoja na kuzindua satelaiti muhimu za mawasiliano, kama vile uzinduzi wa hivi karibuni wa darubini ya Webb ya NASA mnamo 2021.
Iliyopangwa awali Juni 16, Arianespace ilibidi kuahirisha kazi hii ya mwisho ya Ariane 5 kutokana na matatizo ya kiufundi na njia za urushaji za roketi za pyrotechnical. Licha ya kuchelewa huku, roketi hiyo hatimaye ilikamilisha kazi yake, ikiashiria mwisho wa sura ya ajabu katika uchunguzi wa anga za Ulaya.
Ariane 5 inapochukua upinde wake wa mwisho, matarajio yanaongezeka kwa Ariane 6 na uwezekano wake wa kuendelea kupanua uwezo wa Uropa angani. Roketi hiyo mpya inaahidi maendeleo katika kunyumbulika na gharama nafuu, kuhakikisha kwamba Ulaya inasalia kuwa mdau muhimu katika tasnia ya ushindani ya anga. Urithi wa kuvutia wa Ariane 5 utakumbukwa kama hatua ya kuelekea mafanikio makubwa zaidi katika uchunguzi wa anga, kuandaa njia kwa ajili ya misheni na uvumbuzi wa siku zijazo.