ग्रीस के एथेंस के बाहरी इलाके में स्थित एगिया पारस्केवी के छोटे से गांव में एक दिल दहला देने वाला दृश्य सामने आता है। एक महिला अपने जले हुए घर के सामने खड़ी है, उसके चेहरे से आँसुओं की धारा बह रही है और वह अपनी हर प्रिय चीज़ के खोने का शोक मना रही है। इस वर्ष देश भर में लगी जंगल की आग पहले से कहीं अधिक विनाशकारी है।
इससे पहले, हमने गांव के निवासी निकोस से बात की थी, क्योंकि वह उत्सुकता से आते हुए धुएं को देख रहा था. क्षेत्र के चारों ओर पानी का छिड़काव करके अपने घर की रक्षा करने के अपने साहसी प्रयासों के बावजूद, वह गहराई से जानता था कि यह पर्याप्त नहीं हो सकता है। अनिच्छा से, आँखों में आँसू के साथ, उसने एक बैग पैक किया और चला गया, क्योंकि अधिकारियों ने गाँव को खाली कराने के लिए मजबूर किया। उनका घर, कई अन्य लोगों की तरह, निर्दयी लपटों की चपेट में आ गया।
इन जंगल की आग से प्रभावित क्षेत्र माउंट पनिथा है, जो 300 वर्ग मील का एक विशाल राष्ट्रीय उद्यान है जिसे "एथेंस के फेफड़े" के रूप में जाना जाता है। "पार्क न केवल चिलचिलाती गर्मियों से राहत चाहने वाले शहरवासियों को अभयारण्य प्रदान करता है, बल्कि प्रदूषित हवा को शुद्ध करने और महानगर को घेरने वाली तीव्र गर्मी को अवशोषित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
हालाँकि, अब यह शांत स्थान युद्ध का मैदान बन गया है। आपातकालीन सेवाएँ केवल सोमवार से ही ग्रीस में लगी 200 से अधिक जंगली आग पर अथक प्रयास कर रही हैं। हवा धुएं, सायरन और ग्रामीणों और बचावकर्मियों की चीखों से भर गई है, क्योंकि हेलीकॉप्टर ऊपर मंडरा रहे हैं, दिन के उजाले के दौरान आग की लपटों को बुझाने का बहादुरी से प्रयास कर रहे हैं। लेकिन जब रात होती है, तो हेलीकॉप्टर पीछे हट जाते हैं, जिससे भीषण गर्मी और भीषण आग भड़कती रहती है।
इस लड़ाई में अदृश्य विरोधियों में से एक हवा है, जो आसानी से छोटी चिंगारी भड़काती है और लगातार आग को आगे बढ़ाती है, ताज़ी ज़मीन को निगल जाती है। हवा की अप्रत्याशित प्रकृति इसे अग्निशामकों के लिए हमेशा मौजूद रहने वाला ख़तरा बना देती है। जब हमने सोचा कि हम सुरक्षित हैं, तभी पास में लगी एक छोटी सी आग अचानक भीषण आग में बदल गई, जिससे हमें भागने पर मजबूर होना पड़ा।
पूरे ग्रीस में एक साथ आग भड़कने के कारण, इस व्यापक विनाश से निपटने के लिए अग्निशामकों की उपलब्ध संख्या बिल्कुल अपर्याप्त है। दादिया जंगल के करीब एक झोपड़ी में 18 लोगों के जले हुए अवशेष दुखद रूप से पाए गए - इन आग ने यूरोपीय संघ में रिकॉर्ड पर सबसे बड़ी होने का संदिग्ध गौरव अर्जित किया है।
इन जंगल की आग का प्रभाव जले हुए जंगलों और नष्ट हुए घरों से कहीं आगे तक फैला हुआ है। इसके तत्काल प्रभाव स्पष्ट हैं, तीखा धुआं आंखों को चुभ रहा है और गले को खरोंच रहा है। इन वनों के नष्ट होने से बाढ़ और भूस्खलन का खतरा भी बढ़ जाता है। वनों द्वारा प्रदान की जाने वाली प्राकृतिक वायु शुद्धि और तापमान नियंत्रण नष्ट हो गया है, जिससे जलवायु परिवर्तन के स्थानीय प्रभाव बढ़ गए हैं। डॉ. के अनुसार ग्रीस में नया सामान्य। भूविज्ञान और भू-पर्यावरण विशेषज्ञ माइकलिस डायकाकिस अत्यधिक गर्मी का सामना कर रहे हैं।
आग लगने के चार दिन बाद, पर्निथा, जो कभी कार्बन सिंक थी, अभी भी जल रही है। इसके हरे-भरे जंगल नष्ट हो गए हैं, जिससे बंजर परिदृश्य और राख और कार्बन के ढेर उभर आए हैं। यहां तक कि 50 किलोमीटर दूर के निवासी भी अपने परिवेश को साफ रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, क्योंकि राख हर चीज पर जम जाती है, जिससे लगातार सफाई की आवश्यकता होती है।
विडंबना यह है कि हवा के साथ-साथ आग की लपटों का एक और सहयोगी उभर रहा है - जानबूझकर की गई आगजनी। चौंकाने वाली बात यह है कि अब तक आगजनी से संबंधित 79 गिरफ्तारियां हो चुकी हैं, जिससे कई यूनानी हतप्रभ और क्रोधित हैं। डॉ। डायकाकिस इन कृत्यों के पीछे के उद्देश्यों पर सवाल उठाता है, यह विश्वास करने के लिए संघर्ष कर रहा है कि यह केवल काम पर आगजनी करने वालों का मामला है।
जंगल की आग से प्रभावित गांवों और समुदायों को घेरने वाली तबाही के बावजूद, कभी-कभार आशा की किरणें दिखाई देती हैं। निकोस का घर, चमत्कारिक रूप से, अभी भी जले हुए खंडहरों के बीच खड़ा है। इसकी रक्षा की आखिरी पंक्ति, पानी का एक घेरा, छोटे से घर की रक्षा करने में कामयाब रही। यह एक छोटी सी जीत है, लेकिन ग्रीस में जंगल की आग के खिलाफ लड़ाई में पानी की कुछ बूंदों से कहीं अधिक की आवश्यकता है। यह भविष्य में ऐसी आपदाओं को रोकने और कम करने के लिए एकजुट प्रयास, संसाधनों और प्रतिबद्धता की मांग करता है।