У маленькому селі Агіа-Параскеві, розташованому на околиці Афін, Греція, розгортається карколомна сцена. Жінка стоїть перед своїм згорілим будинком, сльози течуть по її обличчю, коли вона оплакує втрату всього, що їй було дорого. Лісові пожежі, які цього року охопили країну, є більш руйнівними, ніж будь-коли раніше.
Раніше ми розмовляли з Нікосом, жителем села, який із занепокоєнням спостерігав за наближенням диму. Незважаючи на його відважні зусилля захистити свій дім, розпилюючи воду навколо, він у глибині душі розумів, що цього може бути недостатньо. Неохоче, зі сльозами на очах він зібрав сумку й пішов, оскільки влада змусила село евакуювати. Його будинок, як і багато інших, залишився вразливим до нещадного полум’я.
Ці лісові пожежі охопили гору Паніта, великий національний парк площею 300 квадратних миль, відомий як «легені Афін». «Парк не лише є притулком для жителів міста, які шукають перепочинку від спекотного літа, але також відіграє вирішальну роль у очищенні забрудненого повітря та поглинанні сильної спеки, яка охоплює мегаполіс.
Однак тепер ця колись спокійна гавань перетворилася на поле битви. Екстрені служби невтомно борються з понад 200 лісовими пожежами, які спалахнули в Греції лише з понеділка. Повітря наповнене димом, сиренами та криками селян і рятувальників, а гелікоптери зависають над нею, відважно намагаючись загасити полум’я вдень. Але коли настає ніч, вертольоти відступають, залишаючи невблаганну спеку та невблаганні пожежі.
Одним із невидимих супротивників у цій битві є вітер, який легко запалює дрібні іскри та невблаганно жене вогонь вперед, пожираючи свіжу землю. Непередбачуваний характер вітру робить його постійною небезпекою для пожежників. Коли ми подумали, що в безпеці, невелика пожежа неподалік раптово спалахнула в люте полум’я, змусивши нас тікати.
Оскільки пожежі вирують одночасно по всій Греції, доступної кількості пожежників просто недостатньо для боротьби з цим масштабним руйнуванням. Згорілі останки 18 людей були трагічно виявлені в халупі поблизу лісу Дадія — ці пожежі заслужили сумнівну славу як найбільші за всю історію існування в Європейському Союзі.
Вплив цих лісових пожеж поширюється далеко за межі обвуглених лісів і зруйнованих будинків. Негайні наслідки відчутні: їдкий дим щипає очі та дряпає горло. Втрата цих лісів також збільшує ризик повеней і зсувів. Природне очищення повітря та поміркованість температури, які забезпечують ліси, втрачаються, що посилює місцеві наслідки зміни клімату. Нова норма в Греції, за словами доктора. Міхаліс Діакакіс, експерт з геології та геосередовища, страждає від надзвичайної спеки.
Через чотири дні після першого початку пожежі Parnitha, колись процвітаючий поглинач вуглецю, все ще горить. Його пишні ліси були знищені, залишивши безплідні ландшафти та клуби попелу та вуглецю. Навіть мешканці за 50 кілометрів з усіх сил намагаються підтримувати чистоту навколо, оскільки попіл осідає на всьому, що потребує постійного прибирання.
За іронією долі, поряд із вітром з’являється ще один союзник полум’я — навмисні підпали. Шокує те, що на сьогоднішній день було заарештовано 79 осіб, пов’язаних із підпалами, що викликало здивування та обурення багатьох греків. Доктор. Діакакіс ставить під сумнів мотиви цих дій, намагаючись повірити, що це просто справа підпалювачів.
Незважаючи на руйнування, яке оточує села та громади, які постраждали від цих лісових пожеж, час від часу з’являються проблиски надії. Будинок Нікоса дивним чином все ще стоїть серед обвуглених руїн. Його остання лінія захисту, водне кільце, зуміла захистити маленький будинок. Це маленька перемога, але боротьба з лісовими пожежами в Греції вимагає набагато більше, ніж кілька крапель води. Це вимагає об’єднаних зусиль, ресурсів і відданості запобіганню та пом’якшенню наслідків таких катастроф у майбутньому.