Nel piccolo villaggio di Agia Paraskevi, situato alla periferia di Atene, in Grecia, si svolge una scena straziante. Una donna si trova di fronte alla sua casa bruciata, con le lacrime che le rigano il viso mentre piange la perdita di tutto ciò che aveva di più caro. Gli incendi che hanno devastato il paese quest’anno sono più devastanti che mai.
In precedenza avevamo parlato con Nikos, un residente del villaggio, mentre osservava con ansia il fumo che si avvicinava. Nonostante i suoi coraggiosi sforzi per difendere la sua casa spruzzando acqua nella zona, nel profondo sapeva che avrebbe potuto non essere sufficiente. Con riluttanza, con le lacrime agli occhi, ha fatto le valigie e se n'è andato, mentre le autorità costringevano l'evacuazione del villaggio. La sua casa, come tante altre, è rimasta vulnerabile alle fiamme spietate.
L'area colpita da questi incendi è il Monte Panitha, un vasto parco nazionale di 300 miglia quadrate noto come "il polmone di Atene. "Il parco non solo offre rifugio agli abitanti delle città che cercano sollievo dalle estati torride, ma svolge anche un ruolo cruciale nel purificare l'aria inquinata e nell'assorbire il caldo intenso che avvolge la metropoli.
Ora, tuttavia, questo rifugio, un tempo tranquillo, è diventato un campo di battaglia. I servizi di emergenza combattono instancabilmente gli oltre 200 incendi scoppiati in Grecia solo da lunedì. L'aria è piena di fumo, sirene e grida degli abitanti del villaggio e dei soccorritori, mentre gli elicotteri volteggiano sopra, tentando coraggiosamente di spegnere le fiamme durante le ore diurne. Ma quando cala la notte, gli elicotteri si ritirano, lasciando infuriare il caldo implacabile e gli incessanti incendi.
Uno degli avversari invisibili in questa battaglia è il vento, che accende facilmente piccole scintille e spinge incessantemente i fuochi in avanti, divorando la terra fresca. La natura imprevedibile del vento lo rende un pericolo sempre presente per i vigili del fuoco. Proprio quando pensavamo di essere al sicuro, un piccolo incendio nelle vicinanze è improvvisamente divampato in un feroce incendio, costringendoci alla fuga.
Con gli incendi che infuriano contemporaneamente in tutta la Grecia, il numero disponibile di vigili del fuoco è semplicemente insufficiente per combattere questa distruzione diffusa. I resti bruciati di 18 persone sono stati tragicamente scoperti in una baracca vicino alla foresta di Dadia: questi incendi si sono guadagnati la dubbia distinzione di essere i più grandi mai registrati nell’Unione europea.
L'impatto di questi incendi si estende ben oltre le foreste carbonizzate e le case distrutte. Gli effetti immediati sono palpabili, con il fumo acre che brucia gli occhi e gratta la gola. La perdita di queste foreste aumenta anche il rischio di inondazioni e smottamenti. La naturale purificazione dell’aria e la moderazione della temperatura fornite dalle foreste vengono perse, esacerbando gli impatti locali del cambiamento climatico. La nuova normalità in Grecia, secondo il Dr. Michalis Diakakis, esperto di geologia e geoambiente, è il caldo estremo.
Dopo quattro giorni dall'inizio dell'incendio, Parnitha, un pozzo di carbonio un tempo fiorente, brucia ancora. Le sue rigogliose foreste sono state decimate, lasciando paesaggi aridi e pennacchi fluttuanti di cenere e carbonio. Anche i residenti a 50 chilometri di distanza faticano a mantenere pulito l’ambiente circostante, poiché la cenere si deposita su tutto, richiedendo una pulizia costante.
Ironia della sorte, insieme al vento, sta emergendo un altro alleato delle fiamme: l'incendio doloso deliberato. Incredibilmente, finora ci sono stati 79 arresti legati ad incendi dolosi, lasciando molti greci sconcertati e indignati. Dott. Diakakis si interroga sulle motivazioni dietro questi atti, faticando a credere che si tratti semplicemente di piromani all'opera.
Nonostante la devastazione che circonda i villaggi e le comunità colpiti da questi incendi, occasionalmente si intravedono barlumi di speranza. La casa di Nikos, miracolosamente, si trova ancora tra le rovine carbonizzate. La sua ultima linea di difesa, un anello d'acqua, è riuscita a proteggere la piccola casa. È una piccola vittoria, ma la battaglia contro gli incendi in Grecia richiede molto più di qualche goccia d’acqua. Richiede uno sforzo congiunto, risorse e un impegno per prevenire e mitigare tali disastri in futuro.