В маленькой деревне Агиа Параскеви, расположенной на окраине Афин в Греции, разворачивается душераздирающая сцена. Женщина стоит перед своим сгоревшим домом, слезы текут по ее лицу, она оплакивает потерю всего, что ей было дорого. Лесные пожары, охватившие страну в этом году, стали более разрушительными, чем когда-либо прежде.
Ранее мы разговаривали с жителем села Никосом, который с тревогой наблюдал за приближающимся дымом. Несмотря на его отважные усилия защитить свой дом, разбрызгивая воду по всей территории, в глубине души он знал, что этого может быть недостаточно. Неохотно, со слезами на глазах он собрал сумку и уехал, так как власти форсировали эвакуацию села. Его дом, как и многие другие, оказался уязвимым для беспощадного пламени.
Районом, пострадавшим от этих лесных пожаров, является гора Панита, обширный национальный парк площадью 300 квадратных миль, известный как «легкие Афин». «Парк не только предоставляет убежище горожанам, ищущим передышку от палящего лета, но также играет решающую роль в очистке загрязненного воздуха и поглощении сильной жары, охватившей мегаполис.
Однако теперь эта некогда спокойная гавань превратилась в поле битвы. Службы экстренной помощи неустанно борются с более чем 200 лесными пожарами, которые вспыхнули в Греции только с понедельника. Воздух наполнен дымом, сиренами и криками жителей деревни и спасателей, а над головой парят вертолеты, отважно пытающиеся потушить пламя в светлое время суток. Но когда наступает ночь, вертолеты отступают, оставляя невыносимую жару и неослабевающие пожары бушевать.
Одним из невидимых противников в этой битве является ветер, который легко воспламеняет мелкие искры и неустанно гонит пожары вперед, пожирая свежую землю. Непредсказуемый характер ветра делает его постоянной опасностью для пожарных. Когда мы подумали, что в безопасности, небольшой пожар поблизости внезапно перерос в яростное пламя, заставившее нас бежать.
Поскольку пожары бушуют по всей Греции одновременно, имеющегося количества пожарных просто недостаточно для борьбы с этими широкомасштабными разрушениями. Сгоревшие останки 18 человек были трагически обнаружены в хижине недалеко от леса Дадия. Эти пожары заслужили сомнительную славу крупнейших за всю историю наблюдений в Европейском Союзе.
Воздействие этих лесных пожаров выходит далеко за рамки обгоревших лесов и разрушенных домов. Непосредственный эффект ощутим: едкий дым щиплет глаза и царапает горло. Утрата этих лесов также увеличивает риск наводнений и оползней. Естественная очистка воздуха и снижение температуры, обеспечиваемые лесами, теряются, что усугубляет локальные последствия изменения климата. Новая норма в Греции, по мнению доктора. Михалис Диакакис, эксперт по геологии и геоэкологии, испытывает сильную жару.
Спустя четыре дня после начала пожара, Парнита, некогда процветающий поглотитель углерода, все еще горит. Его густые леса были уничтожены, оставив после себя бесплодные ландшафты и клубящиеся шлейфы пепла и углерода. Даже жители в 50 километрах отсюда изо всех сил стараются поддерживать чистоту вокруг, поскольку пепел оседает на всем, что требует постоянной уборки.
По иронии судьбы, наряду с ветром появляется еще один союзник пламени — преднамеренные поджоги. Поразительно, но на данный момент было произведено 79 арестов, связанных с поджогами, что привело многих греков в недоумение и возмущение. Доктор Диакакис подвергает сомнению мотивы этих действий, изо всех сил пытаясь поверить, что это просто дело рук поджигателей.
Несмотря на разрушения, которые окружают деревни и общины, пострадавшие от этих лесных пожаров, время от времени появляются проблески надежды. Дом Никоса чудесным образом до сих пор стоит среди обгоревших руин. Его последняя линия обороны — водное кольцо — сумела защитить маленький домик. Это маленькая победа, но для борьбы с лесными пожарами в Греции требуется гораздо больше, чем несколько капель воды. Это требует объединенных усилий, ресурсов и приверженности предотвращению и смягчению последствий подобных катастроф в будущем.