रिक वाटर्स, जिन्होंने अमेरिकी विदेश विभाग में पूरी तरह से चीन पर ध्यान केंद्रित करने वाले सबसे वरिष्ठ अधिकारी के रूप में कार्य किया, ने अमेरिका-चीन संबंधों में एक कठिन समय पर अपने इस्तीफे की घोषणा की है। वाटर्स नवनिर्मित "चाइना हाउस" के प्रभारी थे, जिसकी स्थापना चीन पर नीति का समन्वय करने के लिए की गई थी और इसमें लगभग 65 अधिकारियों की एक टीम शामिल थी जो अमेरिका की हिंद-प्रशांत रणनीति को बढ़ाने के लिए समर्पित थी। वाटर्स चीन समन्वय कार्यालय के लिए जिम्मेदार थे, जिसे चाइना हाउस के रूप में भी जाना जाता है, क्योंकि इसकी स्थापना पिछले साल दिसंबर में हुई थी, और उन्होंने जून 2021 से चीन और ताइवान के उप सहायक विदेश मंत्री का पद संभाला है।
विवादास्पद यूएस-चीन संबंधों को संभालने के लिए अमेरिकी अधिकारियों द्वारा किए गए परिवर्तनों की श्रृंखला में वाटर्स का इस्तीफा नवीनतम है। उदाहरण के लिए, लौरा रोसेनबर्गर ने इस साल की शुरुआत में राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद से प्रस्थान किया। चीन और ताइवान पर वाटर्स के काम को स्टेट डिपार्टमेंट के एक प्रवक्ता ने स्वीकार किया, जिन्होंने चाइना हाउस की स्थापना में उनकी भूमिका की सराहना की।
बाइडेन प्रशासन आशावादी है कि चीन के साथ संबंध, जो पहले से खराब हो गए हैं, जल्द ही सुधर सकते हैं। शी फेंग, अमेरिका में चीन के नए राजदूत, हाल ही में पहुंचे, प्रगति की संभावना प्रदर्शित करते हुए। दोनों देशों के बीच तनाव कम करने का एक और अवसर तब आएगा जब वाणिज्य सचिव जीना रायमोंडो इस सप्ताह चीनी वाणिज्य मंत्री वांग वेंटाओ से मिलेंगे।
विदेश विभाग को चाइना हाउस पर गर्व है, जिसमें विभाग और संघीय सरकारी एजेंसियों के भीतर अन्य ब्यूरो के अधिकारी शामिल हैं और यह अन्य नेतृत्व कार्यालयों के साथ-साथ विदेश विभाग की 7वीं मंजिल पर स्थित है। चाइना हाउस का उद्देश्य चीन संबंधों के लिए एक समन्वित दृष्टिकोण रखना और अमेरिका के हिंद-प्रशांत उद्देश्यों को बढ़ाना था।
इंडो-पैसिफिक के समन्वयक और राष्ट्रपति के उप सहायक कर्ट कैंपबेल ने चाइना हाउस के काम की प्रशंसा करते हुए कहा कि सेवा "पहले से ही चीन को पछाड़ने और आगे बढ़ने के लिए प्रशासन के प्रयासों के लिए एक बल गुणक है। "
यद्यपि वाटर्स अपनी वर्तमान भूमिका को छोड़ देंगे, वे एक करियर विदेश सेवा अधिकारी बने हुए हैं। फरवरी में, राज्य के उप सचिव वेंडी शर्मन, जिन्होंने चीन के साथ अमेरिका के अधिकांश राजनयिक संबंधों का नेतृत्व किया है, ने सेवानिवृत्त होने के अपने इरादे की घोषणा की। इन इस्तीफों से संकेत मिलता है कि बाइडन प्रशासन अमेरिका-चीन नीति में महत्वपूर्ण बदलाव के दौर से गुजर रहा है। फिर भी, बाइडेन प्रशासन आशान्वित है कि चीन के साथ संबंध देर-सवेर सुधरेंगे।