Rick Waters, som tjänstgjorde som den högsta tjänstemannen enbart fokuserad på Kina vid det amerikanska utrikesdepartementet, har meddelat sin avgång vid en svår tidpunkt i relationerna mellan USA och Kina. Waters var ansvarig för det nyskapade "China House", som inrättades för att samordna politiken för Kina och bestod av ett team på cirka 65 tjänstemän som var dedikerade till att förbättra USA:s indo-Stillahavsstrategi. Waters var ansvarig för Office of China Coordination, även känt som China House, sedan det grundades i december förra året, och han har haft positionen som biträdande biträdande utrikesminister för Kina och Taiwan sedan juni 2021.
Waters avgång är den senaste i en rad förändringar angående amerikanska tjänstemäns hantering av den omstridda relationen mellan USA och Kina. Till exempel lämnade Laura Rosenberger det nationella säkerhetsrådet tidigare i år. Waters arbete med Kina och Taiwan erkändes av en talesman för utrikesdepartementet, som uttryckte uppskattning för hans roll i upprättandet av China House.
Biden-administrationen är optimistisk om att relationerna med Kina, som har varit fyllda, snart kan förbättras. Xie Feng, Kinas nya ambassadör i USA, anlände nyligen, vilket visar på möjligheten till framsteg. Ytterligare ett tillfälle att lätta på spänningarna mellan de två länderna kommer när handelssekreterare Gina Raimondo träffar Kinas handelsminister Wang Wentao denna vecka.
Utrikesdepartementet är stolta över China House, som inkluderar tjänstemän från andra byråer inom departementet och federala myndigheter och ligger på utrikesdepartementets 7:e våning, tillsammans med andra ledarskapskontor. China Houses mål var att ha ett samordnat förhållningssätt till Kinas förbindelser och att stärka USA:s mål för Indo-Stillahavsområdet.
Kurt Campbell, samordnaren för Indo-Stillahavsområdet och biträdande assistent till presidenten, berömde China Houses arbete och citerade att tjänsten "redan är en kraftmultiplikator för administrationens ansträngningar att konkurrera ut Kina och avancera "
Även om Waters kommer att lämna sin nuvarande roll, är han kvar som utrikestjänsteman. I februari tillkännagav Wendy Sherman, biträdande utrikesminister som har lett mycket av USA:s diplomatiska engagemang med Kina, sin avsikt att gå i pension. Dessa avgångar tyder på att Biden-administrationen genomgår en betydande förändring i USA-Kina-politiken. Ändå är Biden-administrationen optimistisk att relationerna med Kina kommer att förbättras förr snarare än senare.