米国国務省で中国担当の最高高官を務めたリック・ウォーターズ氏が、米中関係が困難な時期に辞任を発表した。 ウォーターズ氏は、対中国政策を調整するために新設された「チャイナ・ハウス」の責任者で、米国のインド太平洋戦略の強化に専念する約65人の当局者チームで構成された。 ウォーターズ氏は、昨年12月の設立以来、チャイナ・ハウスとしても知られる中国調整局の責任者を務め、2021年6月からは中国と台湾担当の国務副次官補の職を務めている。
ウォーターズ氏の辞任は、論争の多い米中関係に対する米当局者の対応に関する一連の変化の最新のものである。 たとえば、ローラ・ローゼンバーガー氏は今年初めに国家安全保障会議を辞任した。 中国と台湾に関するウォーターズの取り組みは国務省報道官によって認められ、チャイナ・ハウスの設立における彼の役割に感謝の意を表明した。
バイデン政権は、問題を抱えている中国との関係が近いうちに改善されるかもしれないと楽観視している。 中国の新しい駐米大使、謝峰氏が最近到着し、進展の可能性を示した。 ジーナ・ライモンド商務長官が今週、中国の王文濤商務大臣と会談する際には、両国間の緊張を緩和するもう一つの機会が訪れるだろう。
国務省はチャイナ ハウスを誇りに思っています。チャイナ ハウスには、省内の他の局や連邦政府機関の職員が参加しており、他の指導部のオフィスと並んで国務省の 7 階にあります。 チャイナ・ハウスの目的は、中国関係に対して協調的なアプローチをとり、米国のインド太平洋目標を強化することであった。
インド太平洋調整官で大統領副補佐官のカート・キャンベル氏は、チャイナ・ハウスの取り組みを賞賛し、このサービスは「中国に勝ち越して前進する政権の努力にとってすでに戦力倍増となっている」と述べた。 「
ウォーターズ氏は現在の職を離れることになるが、キャリア外交官としての職に留まる。 2月、米国の中国との外交関係の大部分を主導してきた国務副長官ウェンディ・シャーマンが退任する意向を発表した。 これらの辞任は、バイデン政権が米中政策の大きな転換を迎えていることを示している。 それにもかかわらず、バイデン政権は中国との関係は遅かれ早かれ改善されるだろうと楽観視している。