Le piogge torrenziali iniziate durante il fine settimana e continuate fino a lunedì hanno provocato il caos in Spagna, provocando almeno quattro morti e lasciando centinaia di persone bloccate nelle stazioni ferroviarie e sui bordi delle strade. Le forti piogge, che hanno battuto i record in diverse città tra cui Valladolid, Segovia e Toledo, hanno spinto le autorità a lanciare appelli affinché i cittadini rimangano a casa.
L'agenzia meteorologica spagnola, Aemet, ha segnalato una quantità record di pioggia in un periodo di 24 ore. Sebbene le allerte massime per la pioggia siano state ora revocate, ci sono ancora aspettative di precipitazioni continue, anche se a livelli leggermente ridotti, per tutta la settimana. Il sindaco di Madrid José Luis Martínez-Almeida ha invitato i residenti della città a restare a casa, sottolineando il carattere eccezionale e anomalo della situazione e la necessità di rafforzare i servizi di emergenza e sicurezza.
Tragicamente, le condizioni meteorologiche estreme hanno causato almeno quattro morti, mentre tre persone risultano disperse. Tempeste di pioggia così intense, conosciute localmente come “gocce fredde”, si verificano quando l’aria fredda proveniente dall’Artico si scontra con l’aria calda e umida sul Mar Mediterraneo. Questi eventi sono diventati sempre più frequenti e intensi a causa degli effetti dei cambiamenti climatici, che hanno innalzato la temperatura del mare e dell'atmosfera nella regione.
Per allertare i residenti, le autorità spagnole hanno lanciato un allarme di massa attraverso i telefoni cellulari nella regione di Madrid, una misura senza precedenti. L'allerta avvisava la popolazione del grave rischio di allagamenti nelle ore successive. Domenica è stata registrata la più alta quantità di pioggia in un solo giorno dal 1981, con 92 litri per metro quadrato caduti nella capitale.
In risposta alle condizioni pericolose, i parchi pubblici, le strutture culturali e sportive sono stati chiusi e una partita di calcio tra Atlético de Madrid e Sevilla FC è stata annullata. I servizi ferroviari tra Madrid e l'Andalusia, così come Toledo, sono stati interrotti e alcuni tratti della ferrovia sono stati allagati. Alcune strade dentro e intorno a Madrid sono state chiuse e il sistema metropolitano della città ha subito interruzioni, con video circolati sui social media che mostravano acqua riversarsi nelle carrozze.
Il maltempo si è esteso oltre Madrid, colpendo altre regioni della Spagna. Le province di Tarragona in Catalogna e Cadice nel sud hanno subito forti piogge, che hanno allagato scantinati, strade e inondazioni improvvise che hanno spazzato via auto e bidoni della spazzatura.
Sebbene le precipitazioni estreme abbiano causato caos e devastazione, c'è un lato positivo: si prevede che allevieranno la grave siccità che ha afflitto il paese negli ultimi due anni. Molti bacini idrici hanno raggiunto livelli record e milioni di persone vivono con restrizioni idriche. Al 28 agosto, i giacimenti spagnoli erano solo 37. 6% della loro capacità totale, con alcuni che scendono al di sotto del 20%.