Hevige regenval die in het weekend begon en tot maandag aanhield, heeft grote schade aangericht in Spanje, met ten minste vier doden als gevolg en honderden strandingen op treinstations en langs de weg. De zware regenval, die records brak in verschillende steden, waaronder Valladolid, Segovia en Toledo, was voor de autoriteiten aanleiding om burgers op te roepen thuis te blijven.
Het Spaanse weerbureau Aemet rapporteerde een recordhoeveelheid regen in een periode van 24 uur. Hoewel de maximale waarschuwingen voor regen nu zijn opgeheven, wordt er nog steeds verwacht dat de regen de hele week zal aanhouden, zij het op iets lagere niveaus. De burgemeester van Madrid, José Luis Martínez-Almeida, riep de inwoners van de stad op om thuis te blijven, waarbij hij de uitzonderlijke en abnormale aard van de situatie benadrukte en de noodzaak om de hulp- en veiligheidsdiensten te versterken.
Tragisch genoeg hebben de extreme weersomstandigheden geleid tot minstens vier doden, terwijl drie mensen als vermist worden opgegeven. Dergelijke intense regenbuien, plaatselijk bekend als ‘koude druppels’, doen zich voor wanneer koude lucht uit het Noordpoolgebied botst met warme, vochtige lucht boven de Middellandse Zee. Deze gebeurtenissen zijn steeds frequenter en intenser geworden als gevolg van de gevolgen van de klimaatverandering, waardoor de zee- en atmosferische temperaturen in de regio zijn gestegen.
Om de inwoners te waarschuwen, hebben de Spaanse autoriteiten een massale waarschuwing afgegeven via mobiele telefoons in de regio Madrid, een ongekende maatregel. Het alarm waarschuwde mensen voor het ernstige risico op overstromingen in de daaropvolgende uren. Zondag werden de hoogste regenniveaus op één dag sinds 1981 geregistreerd: in de hoofdstad viel 92 liter per vierkante meter.
Als reactie op de gevaarlijke omstandigheden werden openbare parken, culturele en sportfaciliteiten gesloten en werd een voetbalwedstrijd tussen Atlético de Madrid en Sevilla FC afgelast. De treindiensten tussen Madrid en Andalusië, evenals Toledo, werden stopgezet en delen van de spoorlijn kwamen onder water te staan. Sommige wegen in en rond Madrid waren afgesloten en het metrosysteem van de stad ondervond verstoringen, waarbij video's op sociale media circuleerden waarin te zien was dat water in de rijtuigen stroomde.
Het zware weer strekte zich uit tot buiten Madrid en trof ook andere regio's van Spanje. De provincies Tarragona in Catalonië en Cadiz in het zuiden kregen te maken met hevige regenval, wat leidde tot ondergelopen kelders, straten en plotselinge overstromingen die auto's en vuilnisbakken wegvaagden.
Hoewel de extreme regenval voor chaos en verwoesting heeft gezorgd, is er ook een lichtpuntje: de verwachting is dat dit de ernstige droogte in Spanje, die het land de afgelopen twee jaar heeft geteisterd, zal verlichten. Veel reservoirs hebben recordniveaus bereikt en miljoenen mensen leven onder waterbeperkingen. Op 28 augustus stonden de Spaanse reservoirs nog maar op 37. 6% van hun totale capaciteit, waarvan sommige onder de 20% vallen.