As chuvas torrenciais que começaram no fim de semana e continuaram até segunda-feira causaram estragos em Espanha, causando pelo menos quatro mortes e deixando centenas de pessoas presas em estações ferroviárias e à beira de estradas. As fortes chuvas, que bateram recordes em várias cidades, incluindo Valladolid, Segóvia e Toledo, levaram as autoridades a apelar aos cidadãos para que ficassem em casa.
A agência meteorológica espanhola, Aemet, relatou uma quantidade recorde de chuva em um período de 24 horas. Embora os alertas máximos de chuva tenham sido levantados, ainda há expectativas de continuação da precipitação, embora em níveis ligeiramente reduzidos, ao longo da semana. O presidente da Câmara de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, apelou aos residentes da cidade para que fiquem em casa, sublinhando o carácter excepcional e anómalo da situação e a necessidade de reforçar os serviços de emergência e segurança.
Tragicamente, as condições climáticas extremas causaram pelo menos quatro mortes, enquanto três pessoas estão desaparecidas. Essas tempestades intensas, conhecidas localmente como “quedas frias”, ocorrem quando o ar frio do Ártico entra em conflito com o ar quente e úmido do Mar Mediterrâneo. Esses eventos têm se tornado cada vez mais frequentes e intensos devido aos efeitos das mudanças climáticas, que elevaram as temperaturas marítimas e atmosféricas na região.
Para alertar os seus residentes, as autoridades espanholas emitiram um alerta em massa através de telemóveis na região de Madrid, uma medida sem precedentes. O alerta alertou as pessoas sobre o grave risco de inundações nas próximas horas. No domingo foram registrados os maiores níveis de chuva em um único dia desde 1981, com 92 litros por metro quadrado caindo na capital.
Em resposta às condições perigosas, parques públicos, instalações culturais e desportivas foram encerrados e um jogo de futebol entre o Atlético de Madrid e o Sevilla FC foi cancelado. Os serviços ferroviários entre Madrid e Andaluzia, bem como Toledo, foram interrompidos e troços da ferrovia ficaram inundados. Algumas estradas dentro e ao redor de Madrid foram fechadas e o sistema de metrô da cidade sofreu interrupções, com vídeos circulando nas redes sociais mostrando água entrando nos vagões.
O mau tempo estendeu-se para além de Madrid, afectando outras regiões de Espanha. As províncias de Tarragona, na Catalunha, e Cádiz, no sul, registaram fortes chuvas, provocando a inundação de caves, ruas e inundações repentinas que varreram carros e caixotes do lixo.
Embora as chuvas extremas tenham causado o caos e a devastação, há uma fresta de esperança: espera-se que alivie a grave seca em Espanha, que tem assolado o país nos últimos dois anos. Muitos reservatórios atingiram níveis recordes e milhões de pessoas vivem sob restrições hídricas. Em 28 de agosto, os reservatórios da Espanha eram de apenas 37. 6% da sua capacidade total, com alguns caindo abaixo de 20%.