Torrentregn som började under helgen och fortsatte till måndagen har orsakat förödelse i Spanien, orsakat minst fyra dödsfall och lämnat hundratals strandsatta vid tågstationer och vägkanter. Det kraftiga nederbörden, som slog rekord i flera städer, inklusive Valladolid, Segovia och Toledo, fick myndigheterna att vädja till medborgarna att stanna hemma.
Spaniens väderbyrå, Aemet, rapporterade rekordmängder av regn under en 24-timmarsperiod. Medan de maximala varningarna för regn nu har hävts, finns det fortfarande förväntningar på fortsatt nederbörd, om än med något minskade nivåer, under hela veckan. Madrids borgmästare José Luis Martínez-Almeida uppmanade stadens invånare att stanna hemma, och betonade situationens exceptionella och anomala karaktär och behovet av att förstärka räddnings- och säkerhetstjänsterna.
Tragiskt nog har de extrema väderförhållandena lett till minst fyra dödsfall, medan tre personer rapporteras saknade. Sådana intensiva regnstormar, lokalt kända som "kalla droppar", uppstår när kall luft från Arktis krockar med varm, fuktig luft över Medelhavet. Dessa händelser har blivit allt vanligare och intensivare på grund av effekterna av klimatförändringarna, som har höjt havs- och atmosfärstemperaturerna i regionen.
För att varna dess invånare utfärdade spanska myndigheter en massvarning via mobiltelefoner i Madrid-regionen, en åtgärd utan motstycke. Varningen varnade människor för den allvarliga risken för översvämningar under de följande timmarna. På söndagen registrerades de högsta halterna av regn på en enda dag sedan 1981, med 92 liter per kvadratmeter som faller i huvudstaden.
Som svar på de farliga förhållandena stängdes offentliga parker, kultur- och sportanläggningar och en fotbollsmatch mellan Atlético de Madrid och Sevilla FC ställdes in. Tågtrafiken mellan Madrid och Andalusien, liksom Toledo, stoppades och delar av järnvägen översvämmades. Vissa vägar i och runt Madrid stängdes av, och stadens tunnelbana upplevde störningar, med videor som cirkulerade på sociala medier som visar att vatten strömmar in i vagnarna.
Det svåra vädret sträckte sig bortom Madrid och påverkade andra regioner i Spanien. Provinserna Tarragona i Katalonien och Cadiz i söder drabbades av kraftiga regn, vilket ledde till översvämmade källare, gator och översvämningar som svepte bort bilar och soptunnor.
Medan den extrema nederbörden har orsakat kaos och förödelse, finns det ett guldkant - det förväntas lindra Spaniens svåra torka, som har plågat landet de senaste två åren. Många reservoarer har nått rekordlåga nivåer och miljontals människor har levt under vattenrestriktioner. Den 28 augusti hade Spaniens reservoarer endast 37. 6 % av deras totala kapacitet, varav en del faller under 20 %.