Il 2023 è stato testimone di una serie di dati climatici allarmanti, che hanno consolidato il fatto che la vita sulla Terra si trova ad affrontare una crisi senza precedenti. Un rapporto speciale pubblicato sulla rivista Bioscience fa luce sullo stato disastroso del pianeta. "La vita sul pianeta Terra è sotto assedio", avverte William Ripple, eminente professore di ecologia presso l'Oregon State University e autore principale del rapporto. L’analisi completa, denominata “Stato del clima”, mira a fornire una panoramica concisa degli impatti del riscaldamento globale sperimentati nell’ultimo anno e delle potenziali strategie di mitigazione.
Uno dei risultati più sorprendenti del rapporto è il caldo straordinario sperimentato nel 2023. Prima del 2000, la temperatura media giornaliera globale non superava mai 1. 5°C (2. 7°F) sopra i livelli preindustriali. Tuttavia, dall’inizio del nuovo millennio, le temperature hanno sporadicamente superato questa soglia. Entro il 12 settembre, 38 giorni da record avevano già superato la temperatura media giornaliera di 1. 5°C, superando qualsiasi altro anno nella storia.
Il significato di 1. Il limite di 5°C si trova nell’Accordo di Parigi del 2015, in cui i paesi si sono impegnati a mantenere l’aumento della temperatura globale ben al di sotto dei 2°C e si sforzano di limitarlo a 1. 5°C. Attualmente, il mondo si è riscaldato di circa 1. 2°C. La ricerca indica che la differenza tra 1. 5°C e 2°C di riscaldamento sono sostanziali. All'1. 5°C, potrebbero esserci ancora alcuni resti di barriere coralline e ghiaccio estivo nell'Artico. Tuttavia, a 2°C, entrambi potrebbero scomparire del tutto.
Secondo Ripple, "Ogni 1/10 di grado di riscaldamento che possiamo evitare può risparmiare un'enorme quantità di sofferenza e salverà molte, molte vite. "I 38 giorni che hanno superato 1. I 5°C nel 2023 fanno parte di una tendenza più ampia di temperature record osservate sulla terraferma e nell’oceano. Giugno e luglio di quest'anno sono stati i più caldi mai registrati nella storia. Non solo luglio è stato il mese più caldo degli ultimi 170 anni, ma è anche probabile che sia il mese più caldo degli ultimi 100.000 anni.
Sebbene il fenomeno El Niño, noto per causare un clima più caldo, spesso spieghi l'aumento delle temperature, non riesce a spiegare il riscaldamento estremo osservato nel 2023. Zeke Hausfather, ricercatore presso Berkeley Earth, suggerisce che questo El Niño si sta comportando in modo diverso rispetto ai precedenti, o che altri fattori stanno contribuendo al caldo record sperimentato quest’anno.
Gli scienziati hanno esplorato le potenziali cause, come un aumento del ciclo solare di 11 anni e un'eruzione vulcanica a Tonga lo scorso anno, che ha rilasciato nell'atmosfera una quantità insolita di vapore acqueo, un altro gas serra. Sebbene questi fattori contribuiscano in qualche modo al riscaldamento, rimane un divario tra ciò che ci si aspetta da El Niño e il riscaldamento di fondo. Come afferma Hausfather, "Il mondo è molto più caldo del previsto e non siamo sicuri del perché. "
Con l'aumento delle temperature, aumenta anche la frequenza dei disastri naturali. Il rapporto analizza una serie di calamità, tra cui gli incendi in Canada, i cicloni tropicali in Myanmar e le forti piogge in Giappone e India che hanno provocato frane, inondazioni e tragiche perdite di vite umane. I disastri aggravati stanno diventando sempre più comuni a causa del cambiamento climatico. Ad esempio, una siccità seguita da precipitazioni intense può esacerbare i rischi, poiché il terreno asciutto è meno capace di assorbire l’umidità, provocando frane e inondazioni.
Nonostante il crescente impatto del cambiamento climatico, gli sforzi per combatterlo stanno restando indietro. Le emissioni di gas serra sono in aumento, principalmente a causa del maggiore utilizzo di carbone in paesi come Cina e India. Inoltre, l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha spinto alcune nazioni europee ad accelerare la transizione verso fonti energetiche rinnovabili, mentre altre hanno fatto ricorso ad un maggiore utilizzo di carbone.
Il rapporto sottolinea anche la questione dell'equità nelle emissioni di gas serra. Ripple sottolinea che il Sud del mondo è più vulnerabile ai cambiamenti climatici, affermando: “Questa è una questione di giustizia climatica perché la maggior parte delle emissioni storiche provengono dal Nord del mondo. "
In conclusione, il rapporto sullo stato del clima per il 2023 dipinge un quadro cupo del nostro pianeta. Con temperature da record, catastrofi sempre più gravi e azioni insufficienti per combattere il cambiamento climatico, è necessaria un’azione urgente ed equa per affrontare la crisi imminente. Il mondo deve lottare collettivamente per ridurre le emissioni di gas serra e limitare il riscaldamento globale per proteggere sia le vite umane che i fragili ecosistemi che ci sostengono.