2023 bevittnade en rad alarmerande klimatrekord, som befäste det faktum att livet på jorden står inför en aldrig tidigare skådad kris. En specialrapport publicerad i tidskriften Bioscience kastar ljus över planetens svåra tillstånd. "Livet på planeten jorden är under belägring", varnar William Ripple, en framstående ekologiprofessor vid Oregon State University och huvudförfattare till rapporten. Den omfattande analysen, kallad "State of the Climate", syftar till att ge en kortfattad översikt över effekterna av den globala uppvärmningen som upplevts under det senaste året och potentiella begränsningsstrategier.
En av de mest slående resultaten i rapporten är den extraordinära värmen som upplevdes 2023. Före år 2000 översteg den globala genomsnittliga dygnstemperaturen aldrig 1. 5°C (2. 7°F) över förindustriella nivåer. Men sedan millennieskiftet har temperaturerna sporadiskt överskridit denna tröskel. Den 12 september hade rekordartade 38 dagar redan överskridit den dagliga medeltemperaturen på 1. 5°C, vilket överträffar alla andra år i historien.
Betydelsen av 1. 5°C-gränsen ligger i Parisavtalet 2015, där länder lovade att hålla globala temperaturökningar långt under 2°C och strävar efter att begränsa dem till 1. 5°C. För närvarande har världen värmts upp med cirka 1. 2°C. Forskning visar att skillnaden mellan 1. 5°C och 2°C uppvärmning är betydande. Vid 1. 5°C kan det fortfarande finnas några rester av korallrev och sommaris i Arktis. Men vid 2°C kan båda försvinna helt.
Enligt Ripple, "Varje 1/10:e av en grad av uppvärmning som vi kan undvika kan rädda en enorm mängd lidande och kommer att rädda många, många liv. "De 38 dagar som översteg 1. 5°C år 2023 är en del av en bredare trend med rekordstora temperaturer som observerats på land och i havet. Årets juni och juli var de varmaste i historien. Juli var inte bara den varmaste månaden på över 170 år, utan det kommer sannolikt också att bli den varmaste månaden på mer än 100 000 år.
Medan El Niño-fenomenet, känt för att orsaka varmare väder, ofta förklarar ökade temperaturer, misslyckas det med att förklara den extrema uppvärmningen som bevittnades 2023. Zeke Hausfather, en forskare vid Berkeley Earth, föreslår att antingen denna El Niño beter sig annorlunda jämfört med tidigare, eller så bidrar andra faktorer till den rekordstora värmen som upplevts i år.
Forskare har undersökt potentiella orsaker, såsom en uppgång i den 11-åriga solcykeln och ett vulkanutbrott i Tonga förra året, som släppte ut en ovanlig mängd vattenånga, en annan växthusgas, i atmosfären Även om dessa faktorer i viss mån bidrar till uppvärmningen, finns det fortfarande ett gap mellan vad som förväntas av El Niño och den underliggande uppvärmningen. Som Hausfather säger, "Världen är mycket varmare än förväntat, och vi är inte säkra på varför. "
När temperaturen stiger, ökar också frekvensen av naturkatastrofer. Rapporten utvecklar en rad katastrofer, inklusive de kanadensiska skogsbränderna, tropiska cykloner i Myanmar och kraftiga regn i Japan och Indien som ledde till jordskred, översvämningar och tragiska förluster av människoliv. Sammansatta katastrofer blir allt vanligare på grund av klimatförändringarna. Till exempel kan en torka följt av intensiva regn förvärra riskerna, eftersom den torra marken har mindre förmåga att absorbera fukt, vilket leder till jordskred och översvämningar.
Trots de eskalerande effekterna av klimatförändringarna halkar insatserna för att bekämpa dem efter. Växthusgasutsläppen ökar, främst på grund av ökad kolanvändning i länder som Kina och Indien. Dessutom har Rysslands invasion av Ukraina fått vissa europeiska nationer att påskynda sin övergång till förnybara energikällor, medan andra har tillgripit ökad kolanvändning.
Rapporten betonar också frågan om rättvisa i utsläpp av växthusgaser. Ripple framhåller att den globala södern är mer sårbar för klimatförändringar och säger: "Det är en fråga om klimaträttvisa eftersom de flesta av de historiska utsläppen har kommit från det globala norr. "
Sammanfattningsvis målar rapporten State of the Climate för 2023 en dyster bild av vår planet. Med rekordstora temperaturer, förvärrade katastrofer och otillräckliga åtgärder för att bekämpa klimatförändringarna krävs brådskande och rättvisa åtgärder för att hantera den förestående krisen. Världen måste kollektivt sträva efter att minska utsläppen av växthusgaser och begränsa den globala uppvärmningen för att skydda både människoliv och de ömtåliga ekosystem som upprätthåller oss.