2023 testemunhou uma série de recordes climáticos alarmantes, solidificando o facto de que a vida na Terra enfrenta uma crise sem precedentes. Um relatório especial publicado na revista Bioscience lança luz sobre o terrível estado do planeta. “A vida no planeta Terra está sitiada”, alerta William Ripple, proeminente professor de ecologia da Universidade Estadual de Oregon e principal autor do relatório. A análise abrangente, denominada “Estado do Clima”, visa fornecer uma visão concisa dos impactos do aquecimento global experimentados no ano passado e potenciais estratégias de mitigação.
Uma das descobertas mais surpreendentes do relatório é o calor extraordinário experimentado em 2023. Antes do ano 2000, a temperatura média diária global nunca excedeu 1. 5ºC (2. 7°F) acima dos níveis pré-industriais. No entanto, desde a viragem do milénio, as temperaturas ultrapassaram esporadicamente este limiar. Em 12 de setembro, um recorde de 38 dias já havia ultrapassado a temperatura média diária de 1. 5°C, superando qualquer outro ano da história.
O significado do 1. O limite de 5°C está previsto no Acordo de Paris de 2015, onde os países se comprometeram a manter o aumento da temperatura global bem abaixo dos 2°C e esforçam-se por limitá-los a 1. 5°C. Atualmente, o mundo aqueceu aproximadamente 1. 2°C. A pesquisa indica que a diferença entre 1. 5°C e 2°C de aquecimento são substanciais. Em 1. 5°C, ainda poderá haver alguns vestígios de recifes de coral e gelo de verão no Ártico. No entanto, a 2°C, ambos podem desaparecer completamente.
De acordo com Ripple, "Cada 1/10 de grau de aquecimento que pudermos evitar pode evitar uma enorme quantidade de sofrimento e salvará muitas, muitas vidas. “Os 38 dias que ultrapassaram 1. Os 5°C em 2023 fazem parte de uma tendência mais ampla de temperaturas recordes observadas em terra e no oceano. Os meses de junho e julho deste ano foram os mais quentes já registrados na história. Julho não só foi o mês mais quente em mais de 170 anos, mas também é provável que seja o mês mais quente em mais de 100.000 anos.
Embora o fenómeno El Niño, conhecido por causar um clima mais quente, explique frequentemente o aumento das temperaturas, não consegue explicar o aquecimento extremo testemunhado em 2023. Zeke Hausfather, cientista pesquisador da Berkeley Earth, sugere que ou este El Niño está se comportando de maneira diferente em comparação com os anteriores, ou outros fatores estão contribuindo para o calor recorde experimentado este ano.
Os cientistas têm explorado causas potenciais, como um aumento no ciclo solar de 11 anos e uma erupção vulcânica em Tonga no ano passado, que liberou uma quantidade incomum de vapor de água, outro gás de efeito estufa, na atmosfera. Embora estes factores contribuam de alguma forma para o aquecimento, continua a existir uma lacuna entre o que se espera do El Niño e o aquecimento subjacente. Como afirma Hausfather: “O mundo está muito mais quente do que o esperado e não sabemos bem porquê. "
À medida que as temperaturas aumentam, também aumenta a frequência dos desastres naturais. O relatório aborda uma série de calamidades, incluindo os incêndios florestais no Canadá, os ciclones tropicais em Mianmar e as fortes chuvas no Japão e na Índia que levaram a deslizamentos de terra, inundações e trágicas perdas de vidas. Os desastres agravados estão a tornar-se mais comuns devido às alterações climáticas. Por exemplo, uma seca seguida de chuvas intensas pode agravar os riscos, uma vez que o solo seco é menos capaz de absorver humidade, provocando deslizamentos de terras e inundações.
Apesar dos impactos crescentes das alterações climáticas, os esforços para combatê-las estão a ficar para trás. As emissões de gases com efeito de estufa estão a aumentar, principalmente devido ao aumento da utilização de carvão em países como a China e a Índia. Além disso, a invasão da Ucrânia pela Rússia levou alguns países europeus a acelerar a sua transição para fontes de energia renováveis, enquanto outros recorreram ao aumento da utilização do carvão.
O relatório também enfatiza a questão da equidade nas emissões de gases de efeito estufa. Ripple destaca que o Sul Global é mais vulnerável às alterações climáticas, afirmando: “Essa é uma questão de justiça climática porque a maior parte das emissões históricas veio do Norte Global. "
Concluindo, o relatório sobre o estado do clima para 2023 pinta um quadro sombrio do nosso planeta. Com temperaturas recordes, catástrofes agravadas e ações insuficientes para combater as alterações climáticas, é necessária uma ação urgente e equitativa para enfrentar a crise iminente. O mundo deve esforçar-se colectivamente para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e limitar o aquecimento global para proteger tanto as vidas humanas como os ecossistemas frágeis que nos sustentam.