Un tribunale bielorusso ha condannato il giornalista Raman Pratasevich a otto anni di carcere. Pratasevich è stato arrestato nel maggio 2021 dopo che il volo commerciale su cui si trovava era stato dirottato su Minsk, provocando indignazione internazionale. L'aereo di linea Ryanair, in viaggio dalla Grecia alla Lituania, è stato costretto ad atterrare in Bielorussia dopo che i controllori di volo hanno affermato che c'era una minaccia di bomba. Una volta che l'aereo fu a terra, non furono trovati esplosivi, ma Pratasevich, che all'epoca viveva in esilio, fu arrestato, insieme alla sua ragazza russa. L'aereo è stato quindi autorizzato a proseguire per Vilnius, la capitale della Lituania.
Pratasevich è un noto giornalista dissidente che gestiva un canale di app di messaggistica Telegram ampiamente utilizzato dai partecipanti alle proteste di massa contro le contestate elezioni del 2020 che hanno mantenuto al potere il presidente autoritario bielorusso Alexander Lukashenko. È stato accusato di aver organizzato disordini e complottato per prendere il potere.
Anche il fondatore del canale Telegram, Stepan Putilo, e un altro editore del canale, Yan Rudik, sono stati condannati in contumacia rispettivamente a 20 e 19 anni di carcere. Entrambi rimangono in esilio.
Il dirottamento forzato del volo commerciale ha suscitato indignazione internazionale, con alcuni leader che lo hanno definito un dirottamento sponsorizzato dallo stato. In risposta, diversi paesi occidentali hanno imposto nuove sanzioni alla Bielorussia e hanno impedito ai loro aerei di sorvolare il paese. La condanna di Pratasevich e degli altri giornalisti rischia di mettere ulteriormente a dura prova i già tesi rapporti della Bielorussia con l'Occidente.